Geschiedenis
1964 de orkaan Cleo
Ten zuiden van de Verenigde Staten ligt een groep eilanden, de Bahama's. Deze eilanden werden in 1964 getroffen door de orkaan "Cleo", die grote verwoestingen aanrichtte. Een team van jonge mensen was hier in deze periode voor een zomeractie met de organisatie Jeugd met een Opdracht (Youth with a Mission, moederorganisatie van Mercy Ships). Er waren niet genoeg hulpverleners om alle slachtoffers van de orkaan te helpen. Het team besloot de hulpverleners bij te staan. In deze periode sprak een meisje in een gebed de woorden uit: "God, als U het wilt, geef ons dan een schip om mensen bij rampen, zoals deze, te kunnen helpen".
1978 Victoria, de transformatie
Het duurde nog een lange tijd, totdat dit gebed beantwoord werd. Pas na 14 jaar, in 1978, werd in Italië een geschikt schip gevonden, genaamd de "Victoria". Zij had 24 jaar lang als passagiers- en vrachtschip gevaren tussen Italië en Hong Kong.
De Victoria was nu voor dood achtergelaten in de haven van Venetië. Don Stephens, oprichter en internationaal directeur van Mercy Ships, en zijn echtgenote Deyon werkten destijd voor Jeugd met een Opdracht en begonnen met een groot team van mensen met de ombouw van het schip, de eerste van de Mercy Ships vloot.
1982 Anastasis, de opstanding
Het ombouwen van het schip tot een hospitaalschip was een gigantische klus. Bijna vier jaar lang zetten honderden vrijwilligers zich in voor deze renovatie. De ombouw vond plaats in Griekenland, waar het schip haar nieuwe naam kreeg: "Anastasis", wat Grieks is voor "opstanding".
In 1982 was de transformatie van het schip eindelijk gereed en kon de Anastasis beginnen met de transformatie van levens in haar nieuwe taak: het brengen van hoop en genezing aan de allerarmsten.
In 2007 is de Anastasis uit de vaart gehaald. De Anastasis bezocht meer dan 43 landen in 28 jaar. Het schip was een veteraan en de kosten waren te hoog om langer te kunnen voldoen aan de vernieuwde maritieme wetgeving. De Africa Mercy heeft het werk van de Anastasis overgenomen. De 276ste haven van de Anastasis was die van Monrovia (Liberia) in de zomer van 2007.
2011 een oceaan van nood...
Mercy Ships is inmiddels uitgegroeid tot een wereldwijd erkende hulpverlenings- en ontwikkelingsorganisatie. Maar de nood in de wereld is zo groot! Mercy Ships wil graag doorgroeien en de vloot uitbreiden.
Er zijn verschillende boeken geschreven over het ontstaan van Mercy Ships. "Is dit echt van U, Heer?" is een boek van Loren Cunningham, de oprichter van Jeugd met een Opdracht. Hij beschrijft het ontstaan van Jeugd met een Opdracht en Mercy Ships.
In het boek "Mandate for Mercy" wordt de noodzaak van een organisatie, zoals Mercy Ships, beschreven door Don Stephens.
Daarnaast verscheen begin 2005 het boek "Ships of Mercy"; in het engels met motiverende verhalen over het ontstaan en voortgang van de organisatie, geschreven door Don Stephens.
Deze boeken kunt u bestellen via het kantoor van Mercy Ships Holland te Rotterdam.
