Pascal's verhaal
Pascal Gbaglo is een boer in het dorpje Hévié in het land Benin. Simpelweg overleven was altijd al een strijd geweest voor hem en zijn familie. Jarenlang heeft Pascal de traditionele West Afrikaanse manieren gebruikt om het land te beplanten; het afbranden van velden (wat de bodem op termijn uitput). Zijn oogst was altijd klein, soms net genoeg om zijn familie van 7 te onderhouden. Soms mislukte zijn oogst volledig. Zijn familie wilde nooit het land samen met hem bewerken omdat het vaak niets opleverde.
Op een dag stond Pascal voor zijn woning wanneer hij Mercy Ships voertuigen door zijn dorp zag rijden. Toen hij vroeg wat er aan de hand was, kreeg hij te horen dat Mercy Ships en de lokale niet-gouvermentele organisatie Bethesda een trainingprogramma in landbouwtechnieken gingen starten. Pascal, die altijd geïnteresseerd was in landbouw vroeg of hij het programma (Food for Life) mocht volgen . Hoewel het maximaal aantal mensen bereikt was, mocht hij toch blijven.
Gemotiveerd begon hij drie maanden lang iedere dag de lessen te volgen. Hij leerde, samen met de andere cursisten, alle grondbeginselen van organische landbouw. Na de training begon Pascal deze methodes toe te passen op zijn eigen landbouwactiviteiten thuis en al snel merkte hij dat zijn gewassen begonnen te groeien. Niet alleen groeiden ze in grootte maar ze groeiden ook sneller, voller en in grotere aantallen.
In een korte tijd had hij eindelijk genoeg om zijn hele familie overvloedig te voeden en om bovendien hield Pascal een aanzienlijk deel van zijn oogst over om te verkopen op de lokale markt.
“Ik gebruikte vroeger altijd de oude, traditionele methodes, maar er was geen vooruitgang.” zei Pascal. “Nu heb ik geleerd hoe het effectiever moet en mijn gewassen groeien goed op hetzelfde land. Elke keer als we planten, bidden we tot God om het werk van onze handen te zegenen, en dat doet Hij.”
Voor het eerst in zijn leven kon hij, door de inkomsten van zijn oogst, zijn 4 kinderen naar school laten gaan. Alles wat hij geleerd heeft, geeft hij nu door aan de volgende generatie.
Zijn hele familie werkt nu samen met hem op het land, ook zijn jongste zoon van 2 vindt het leuk om mee te helpen.
Andere boeren in de nabije omgeving kwamen naar Pascal en vroegen hem wat hij deed om zijn gewassen zo snel te laten groeien, wat voor landbevruchters of verdelgingsmiddelen hij gebruikte e.d. Pascal is dan blij om zijn kennis van het Food for Life programma van Mercy Ships met anderen te delen zodat zij er ook beter van worden.
