Patrick's verhaal
Mercy Ships kwam met het schip de Anastasis voor het eerst in Sierra Leone in 1992. Sommige patiënten die toen werden geopereerd hadden vervolgoperaties nodig. Dit zou een jaar later plaatsvinden als Mercy Ships na een jaar zou terugkomen in Sierra Leone. Deze patiënten kregen een kaartje voor een vervolgoperatie. Wat een jaar zou duren, duurde uiteindelijk 10 jaar. Mercy Ships verliet Sierra Leone en meteen daarna barstte een bloedige burgeroorlog uit die 10 jaar lang duurde. Dit weerhield Mercy Ships ervan om eerder terug te komen. In 2001 kwam de Anastasis weer terug in Sierra Leone.
Patrick Coker is één van de patiënten die in 1992 was geopereerd. Hij had een enorme kaaktumor dat al 15 jaar lang aan het groeien was. De locale artsen zeiden dat hij maximaal 5 jaar te leven had. Maar aan boord van de
Anastasis kreeg hij 2 operaties. Zijn tumor werd verwijderd en hij kreeg een titanium versteviging in zijn onderkaak. Hij verbleef 2 weken in de ziekenzaal om van zijn operaties te herstellen. Patrick kreeg een kaartje voor een vervolgoperatie dat hij over een jaar zou krijgen als het schip weer terug zou komen.
Maar toen begon de burgeroorlog.
In de tussentijd trouwde Patrick en kreeg hij drie kinderen. Toen de rebellen zijn stad bestormden, verschuilde hij samen met 150 anderen in het huis van zijn schoonvader. Buiten hoorde hij de dreigementen van de rebellen. Zij begonnen de huizen in brand te steken om iedereen naar buiten te jagen. Vervolgens hoorde Patrick het gegil en gehuil van de mensen die gepakt werden. Veel van hen stierven of werden ernstig verwond. Toen de rebellen net op het punt stonden om hun huis in brand te steken, werden ze afgeleid en gingen ze de andere kant op. Zo overleefde Patrick, samen met alle anderen in het huis.
Toen Mercy Ships in 2001 weer terugkwam, kregen zij te horen dat rebellen Patrick hadden gedood. Maar toen hij opnieuw verscheen voor zijn operatie was iedereen verrast en ontzettend blij dat hij de oorlog had overleefd. Na jarenlang wachten kreeg Patrick eindelijk zijn laatste twee operaties die de sporen van zijn tumor volledig zouden wegwerken.
Toen Mercy Ships in 2011 opnieuw in Sierra Leon kwam, dit keer met de Africa Mercy, kregen zij onverwacht bezoek van een oude bekende. Patrick kwam Mercy Ships opnieuw bedanken en vertelde dat het nu goed met hem gaat. Hij is nu een voorganger van een kerk, geaccepteerd door zijn dorpsgenoten en samen werken zij aan de opbouw van hun gemeenschap.
