In de aanloop naar de Kerstperiode deel ik graag een speciale boodschap vanuit Freetown; gelegen aan de prachtige bergen van Sierra Leone. Een plaats waar hoop en genezing samenkomen, te midden van grote uitdagingen.
Hier vind ik mezelf, schrijvend vanonder een dik bladerdak. De geur, temperatuur en geluiden van het tropisch regenwoud omgeven me. Nu ik op de bergen van Freetown uitkijk, denk ik aan de tekst van een wijs man:
‘Hoe lieflijk zijn op de bergen de voeten van hem die het goede boodschapt, die vrede verkondigen, die een goede boodschap brengt van geluk, die verlossing bekendmaken, die tegen Sion zegt: Uw God is Koning’. (Jesaja 52:7)
Terwijl ik mijn blik laat glijden over de heuvels van Freetown vraag ik me af wie er nog in afwachting zijn van een goede boodschap.
Met een hart vol zorgen en een lichaam wat genezing nodig heeft, komen vele mensen naar de Global Mercy. In een werelddeel waar patiënten vaak niet de medische hulp kunnen krijgen die ze nodig hebben, is de Global Mercy een lichtstraal in de duisternis en een herinnering dat er altijd hoop is. Onze pastoraal werkers spelen daarin een cruciale rol. Zij bieden een luisterend oor en behandelen iedereen met aandacht en waardigheid, ongeacht het uiterlijk.
Waar in dit land de fysieke en uiterlijke problemen heftig zijn door een tekort aan medische zorg, is er in elk ander werelddeel een andere soort problematiek waar heling voor nodig is. Een belangrijke levensles die we hier in Afrika leren is dat het doorbrengen van tijd met anderen een krachtige bron van genezing kan zijn. Het is in momenten van samenzijn dat we ontdekken hoe gedeelde vreugde en gedeeld verdriet ons sterker maken, en hoe de liefde en zorg van anderen ons kunnen helpen om te groeien en te herstellen.
Met verwondering in zijn stem zei een vader van een van een jonge patiënten hier iets over. Hij lag ’s nachts wakker. Het viel hem op met hoeveel bezieling de verpleegkundigen aan het werk waren. Hij vertelde:
‘Met zorg gaven ze medicatie. Ze bleven heel de nacht wakker. Dit is uitzonderlijke liefde. Ik wil weten wat hen motiveert om dit te doen voor mensen die ze niet kennen, in een werelddeel wat niet van hen is. Dit soort liefde wil ik najagen en ik wil meer over Jezus weten’.
Zo zijn we samen de voeten op de bergen, brengers van goed nieuws en vrede, en delen we de boodschap van Gods liefde en vrede onder de patiënten op de Global Mercy.
In momenten van lijden en wanhoop, bieden we troost. Spreken we van een rust die alle verstand te boven gaat. Zijn vrede is niet afhankelijk van de omstandigheden. In God vinden we een hoop die sterker is dan elke pijn, en een vreugde die zelfs in de donkerste tijden blijft schijnen.
Deze december wil ik u aanmoedigen om ook in of vanuit Nederland een brenger van hoop te zijn. Om vrede te verspreiden en te herinneren dat, ondanks alle uitdagingen, onze God Koning is.
Gezegende Kerstdagen en een hoopvol nieuw jaar toegewenst vanuit Freetown.
Irma van den Noort woont met haar man en kinderen op de Global Mercy. Ze stuurt een team aan van 20 pastoraal werkers, die de moedertaal van de patiënten spreken. Zij helpen en adviseren patiënten met geestelijke zorg.
Een nieuw begin
