Freetown!
Ga naar de pagina van Heilke de HeerTerwijl de voorbereidingen voor Sierra Leone in volle gang waren, kreeg ik de kans om op verlof naar Nederland te komen. Het was een heerlijke vakantie, en voor we het wisten waren we weer terug op Tenerife. Nog een paar dagen onder de Canarische zon voordat we koers zette naar Sierra Leone.
Alhoewel dat een paar dagen voor vertrek veel minder vanzelfsprekend bleek te zijn dan gedacht. Opeens deden zich technische fouten voor, kon de brandstof niet geleverd worden en door de harde wind braken een aantal touwen waarmee het schip aan de kade behoord te liggen. Een kleine sleepboot heeft ons de laatste dagen aan wal gehouden.
Toevallig? Ik denk van niet. Het was opmerkelijk dat dit zich voordeed net voordat we een nieuwe periode ingaan. De Bijbel noemt het geestelijke strijd.
De duivel wil niet dat ons schip de wereld over gaat om als baken van hoop aan te meren en God’s Koninkrijk te weerspiegelen.
Als bemanning kwamen we laat in de avond samen om te bidden voor uitkomst. We voelde hoe groot de consequenties zouden zijn als we niet op tijd de vaart op konden.
Maar Christus heeft overwonnen, en we waren getuigen van oplossingen die slechts enkele uren voor vertrek gevonden werden.
Op naar Freetown, Sierra Leone. Vier dagen varen.
In de verte zagen we bergachtig landschap zich opdoemen. Zoveel groener dan we gewend waren in Senegal. En hoe dichterbij we kwamen, hoe meer mensen zich naar de buitendekken begaven. Ik kon het voelen, het is een speciaal moment. Een nieuw land, een nieuwe tijd begint.
Ik had niet lang om het op me in te laten werken, want al snel moest ik klaar staan om de livestream te verzorgen voor degene die online mee wilde kijken.
Met het beste internet dat we konden krijgen, probeerde ik mensen thuis een idee te geven van hoe zo’n arrival er nu uitziet en mocht ik verschillende vrijwilligers interviewen om erachter te komen wat dit moment voor hun betekende.
Zodra de livestream achter de rug was, snelde ik me naar de reling om te kijken welke bekenden ik kon spotten op de kade. Al snel zag ik Denise, en David en andere vertrouwde gezichten. Hoe langer ik vrijwilliger ben bij Mercy Ships, hoe meer mensen ik heb leren kennen. De uitspraak “Eens een Mercy Shipper, altijd een Mercy Shipper” begin ik steeds meer te begrijpen. Mensen waar ik in voorgaande jaren mee gediend heb, zie ik nu ineens weer op de kade staan. Sommigen hebben zich ingezet om alle voorbereidingen te treffen voordat de Global Mercy in Freetown aan kon meren, en anderen zijn per vliegtuig aangekomen en klaar om aan boord te gaan voor een nieuwe periode vrijwilligerswerk. Wonderlijk, het komen en gaan van mensen.
’s Avonds viel ik moe in slaap. Morgen weer een volle dag.
De dag begon met een gebedswandeling. Samen met mijn collega besloot ik om heel bewust de dag niet met geregel te beginnen, maar in gebed.
Dat doen we elke werkdag als team. Maar dit keer in een wat andere vorm.
We besloten om naar het buitendek te gaan, waar we de stad konden zien, en zo al wandelend de vrede van God over Freetown te bidden.
We baden voor de president en zijn kabinet die die dag aan boord zouden komen. En voor iedereen die onderdeel was van de organisatie. We baden dat iedereen die die dag aan boord zou komen, onder de indruk zou raken. Onder de indruk van wat er mogelijk is als we ons aan God onderwerpen. Als we doen wat Hij ons vraagt.
Het was een heerlijk drukke dag. Mijn collega en ik waren die dag verantwoordelijk voor alle TV-, radio- en kranten- personeel die aan boord kwamen om de dag vast te leggen.
Zoals verwacht vloog de dag voorbij. En als communicatie team moesten we ervoor zorgen dat alle video en fotos zo snel mogelijk verstuurd werden naar degene die het materiaal bewerken en publiceren. De video hieronder is het resultaat.
Een aantal dagen na de Welkomsreceptie volgde de Partner receptie, waarin we kennis maakte met de meer dan 200 partners die een belangrijke rol zullen spelen in de komende 10 maanden dat we Sierra Leone zullen zijn. Denk aan bedrijven die ons voedsel aanleveren, pastors van lokale kerken, personeel van de haven en ga zo maar door.Ik mocht die dag helpen als tourguide. Prachtig om de verwonderde blikken van mensen te zien toen ze voor het eerst de operatiekamer zagen, of het simulatie lab waar we levens-echte mannequins in een ziekenhuisbed hadden liggen.
Het is bijna zover dat we de eerste operatie kunnen uitvoeren. Maar niet zonder onze day crew. Zonder vertalers komen we nergens. En dan doel ik niet alleen op de gesproken taal. Ze overbruggen cultuurverschillen en kunnen snel aanvoelen waar patienten extra uitleg nodig hebben, of zich bijvoorbeeld niet op hun gemak voelen.
Maar liefst 289 Sierra Leoneans zijn van start gegaan in hun nieuwe baan. Twintig van hen hebben de afgelopen maanden samengewerkt met teams ter plaatse om de aankomst van het schip voor te bereiden, waaronder het rekruteren van hun landgenoten. En, om de decennialange geschiedenis van Mercy Ships in Sierra Leone aan te tonen, 24 anderen hebben in eerdere diensten op oudere schepen van Mercy Ships gediend.
Alle voorbereidingen zijn getroffen en toen was het eindelijk zo ver!
De dag dat de medische operaties van start gingen. Emmanuel was de eerste. Zijn naam betekend ‘God met ons’.
Emmanuel kreeg zijn operatie gratis. Om niet. Het doet me denken aan de Bijbel tekst: “..Om niet hebben jullie ontvangen, om niet moeten jullie geven!”
In de 10 maanden dat we in Sierra Leone zijn hopen we meer dan 2.350 gratis operaties uit te voeren, en meer dan 200 lokale gezondheidswerkers hopen gratis training te krijgen.
Ik kan niet wachten om de verhalen van patienten, trainees en vrijwilligers te delen. Verhalen van hoop en genezing.
Dit werk is niet mogelijk zonder de honderden vrijwilligers die zich dag in, dag uit inzetten voor de missie. De oogst is groot, maar de werkers zijn weinig.
Ik wil jullie oproepen om te overwegen ook aan boord te komen. Of misschien kan je een vriend of familielid aanmoedigen om zich aan te melden. Sommige posities kunnen al vervuld worden voor een minimum van 3 maanden.
In januari gaat ook de Africa Mercy weer in de vaart en veel mensen verhuizen naar dat schip. Dit zorgt voor open posities in bijna elke afdeling. (Medisch, technisch en operationeel)
Benieuwd? Neem een kijkje op deze website: https://apply.mercyships.org/
Wie weet tot snel!
Liefs en Shalom, Heilke
Ps. voor de verpleegkundigen onder ons, kijk dit filmpje om een idee te krijgen waarom anderen ervoor gekozen hebben om vrijwilliger te worden:
Plaats een Reactie
Meepraten?Draag gerust bij!