Na 19 jaar is Mercy Ships terug in Ghana. De Global Mercy is aangekomen in de haven van Tema, waar het ziekenhuisschip de komende tien maanden zal liggen. Aan boord krijgen patiënten uit heel Ghana toegang tot gratis gespecialiseerde chirurgische zorg. Daarnaast werkt Mercy Ships samen met de Ghanese overheid en lokale partners om medische opleidingen en trainingen aan te bieden.
De aankomst van het schip markeert het begin van de vijfde werkperiode van Mercy Ships in Ghana. De samenwerking tussen Mercy Ships en het West-Afrikaanse land gaat terug tot 1991, toen ziekenhuisschip Anastasis voor het eerst in Ghana actief was.
Operaties aan boord
De komende periode worden aan boord van de Global Mercy verschillende specialistische operaties uitgevoerd. Patiënten kunnen onder andere terecht voor operaties aan tumoren en orthopedische aandoeningen bij kinderen, reconstructieve plastische chirurgie, staaroperaties en algemene en kinderchirurgie.
Voor veel mensen in Ghana is toegang tot gespecialiseerde chirurgische zorg niet vanzelfsprekend. Vooral buiten de grote steden zijn er uitdagingen, zoals een tekort aan gespecialiseerde zorgprofessionals en beperkte toegang tot medische apparatuur en benodigdheden.
“Ons doel is om gratis en veilige chirurgische zorg beschikbaar te maken voor mensen in Ghana. Tegelijkertijd kijken we, naast de directe behoefte aan operaties, waar we kunnen bijdragen aan het vergroten en ontwikkelen van de lokale capaciteit.”
Michael Nkeze
Country Director van Mercy Ships in Ghana
Meer dan operaties alleen
De Global Mercy komt niet alleen naar Ghana om patiënten te opereren. Mercy Ships werkt nauw samen met het Ghanese ministerie van Volksgezondheid en lokale partners om de chirurgische zorg verder te versterken.
Door middel van onderwijs en training krijgen lokale zorgprofessionals de mogelijkheid hun kennis en vaardigheden verder te ontwikkelen. Daarmee sluit Mercy Ships aan bij Ghana’s National Surgical, Obstetric, and Anesthesia Plan (NSOAP), dat als doel heeft de toegang tot veilige, kwalitatief goede en betaalbare chirurgische, verloskundige en anesthesiologische zorg verder te verbeteren.
“De komst van Mercy Ships is een aanvulling op de zorg die de overheid en het ministerie van Volksgezondheid aan de bevolking van Ghana bieden,” vertelt dr. Hafez Adam Taher, Director for Technical Coordination bij het Ghanese ministerie van Volksgezondheid.
Een bijzondere band met Ghana
Mercy Ships kwam in 1991 voor het eerst naar Ghana. Aan boord van de Anastasis werden patiënten geopereerd en zorgprofessionals getraind. In de jaren daarna volgden meerdere bezoeken. Met de huidige werkperiode keert Mercy Ships voor de vijfde keer terug naar het land.
Ghana staat bekend om zijn grote culturele diversiteit en gastvrijheid. Die laatste komt mooi samen in het woord Akwaaba: welkom. Een woord dat bezoekers door het hele land tegenkomen en dat ook bij de terugkeer van Mercy Ships een bijzondere betekenis krijgt.
“De warmte van de mensen is enorm,” vertelt Michael Nkeze. “Ghana is trots op zijn eten, maar zeker ook op zijn gastvrijheid. Zodra je in het land aankomt, kom je het woord Akwaaba overal tegen.”
Zorg voor vandaag en morgen
Met de aankomst van de Global Mercy begint een nieuw hoofdstuk in de jarenlange samenwerking tussen Mercy Ships en Ghana. Een werkperiode waarin patiënten toegang krijgen tot de operatie die zij nodig hebben én we samen met Ghanese partners werken aan sterkere chirurgische zorg voor de toekomst.
