Van 7 tot 9 december is Minister van Volksgezondheid van Sierra Leone Dr. Austin Demby in Nederland voor een werkbezoek rond het thema medische zorg in Afrika. Donderdag 7 december sprak hij onder andere met zijn Nederlandse collega Ernst Kuipers over thema’s als medische zorg, digitalisering en klimaatverandering. Ook stonden ontmoetingen met afgevaardigden van het Ministerie van Buitenlandse Zaken en de Eerste Kamer op het programma. Tijdens deze ontmoetingen is een aantal afspraken gemaakt over toekomstige kennisuitwisseling.
Symposium medische zorg Afrika
Minister Demby is in Nederland op uitnodiging van Mercy Ships. Vrijdag 8 december was de minister aanwezig als een van de sprekers tijdens het symposium ‘Medische zorg voor íeder mens?’, dat werd georganiseerd door stichting Mercy Ships Holland. Momenteel ligt de Global Mercy – een van de ziekenhuisschepen van Mercy Ships – in Sierra Leone om daar medische ingrepen en trainingen te bieden.
Zowel tijdens de gesprekken met Nederlandse overheidsvertegenwoordigers als bij het symposium, stond de vraag hoe internationale samenwerking kan leiden tot duurzame zorgsystemen in Afrika centraal. Naast Dr. Austin Demby leverden de volgende sprekers een bijdrage tijdens het symposium:
- Prof. Dr. Inge Hutter en Prof. Dr. Maarten IJzerman (Rotterdam Global Health Initiative van de Erasmus Universiteit)
- Dr. Sandra Lako (Directeur Mercy Ships Sierra Leone)
- Prof. Dr. Mark Shrime (Chief Medical Officer Mercy Ships)
- Dr. Arleen Westerhof (Economic Summit)
Samenwerking essentieel
De conclusie van het symposium was dat verdere (internationale) samenwerking van essentieel belang is voor de zorg in Afrika. Op veel plekken is de zorg in de afgelopen jaren beter toegankelijk en betaalbaarder geworden, door een combinatie van overheids- en lokale initiatieven. Daarbij zagen de betrokken partijen nog diverse kansen voor samenwerking.
Dr. Austin Demby: ‘Medische zorg is geen doel op zich, het is een platform voor de ontwikkeling van mensen. Daarbij is de gemeenschap zelf nét zo belangrijk als de zorgaanbieder. Samenwerking betekent: open staan voor en luisteren naar elkaar. Alleen door co-creatie kunnen we duurzame gezondheidszorg realiseren.’
Tijdens het symposium, dat plaatsvond bij het Bolidt Innovation Center in Hendrik-Ido-Ambacht, werd ook afscheid genomen van de bestuursvoorzitter van Mercy Ships Holland, Jan van den Bosch. Hij draagt eind dit jaar zijn taak over aan Paulus Steenkamp.
