Voor tandartsassistente Esther Stoel was mondzorg altijd vanzelfsprekend. Tot ze als vrijwilliger aan boord van de Africa Mercy stapte…
“Veel patiënten die we behandelden waren nog nooit bij de tandarts geweest. Ze liepen al jarenlang met pijn rond en hadden soms dagen gereisd om geholpen te worden”, blikt Esther terug.
Dat heeft alles te maken met het tekort aan tandartsen in Madagaskar, het land waar Esther drie weken lang werkte. Maar ook iets simpels als een tandenborstel en tandpasta is voor veel mensen al een luxe.
Van gaatje naar operatie
Het ontbreken van goede mondzorg heeft serieuze gevolgen. Een onbehandeld gaatje kan namelijk uitgroeien tot bijvoorbeeld een ernstige zwelling. Esther: “Dan is het te laat voor een eenvoudige vulling. Veel zware operaties die we aan boord doen waren te voorkomen als er op tijd een tandarts beschikbaar was geweest.”
Maar misschien nog wel belangrijker: gebitsproblemen hebben ook grote sociale gevolgen. “Ik herinner me een vrouw die zich zo diep schaamde voor haar tanden dat ze haar huis niet meer uitkwam. Na de behandeling kwam de twinkeling in haar ogen terug. Ze had niet alleen haar gebit terug, maar ook haar waardigheid”, vertelt Esther.
‘Ze kreeg niet alleen haar gebit, maar ook haar waardigheid terug’
Esther Stoel-Leeftink
Vrijwillig Tandartsassistente bij Mercy Ships
Tandartsen trainen
De droom van Mercy Ships? Een toekomst waarin zware tandheelkundige behandelingen aan boord niet meer nodig zijn. Daarom investeren we ook in de training en opleiding van een nieuwe generatie Afrikaanse tandartsen. Zodat goede mondzorg ook in landen als Madagaskar steeds vanzelfsprekender wordt!
Geef een tandheelkundige set. Herstel een lach.
Voor 35 euro geeft u een tandarts-in-opleiding instrumenten zoals een haakje, spiegeltje en boortje. Ook maakt u een bezoek aan de tandarts mogelijk voor een patiënt. Helpt u ook mee?
