‘Bijzonder om te zien dat iedereen een persoonlijke drijfveer heeft om te dienen bij Mercy Ships’
Bekijk alle verhalenEen hartelijke groet uit Sierra Leone! Mijn naam is Anne van der Stelt en sinds april 2023 woon en werk ik in Sierra Leone als teamleider personeelszaken. Hier maak ik deel uit van het Country Engagement Team, dat maanden voor de aankomst van een schip aanwezig is in het land om de aankomende werkperiode voor te bereiden. In mijn rol ben ik samen met twee collega’s verantwoordelijk voor het selecteren en aannemen van de lokale ‘day crew’. Dit zijn circa 300 mensen uit Sierra Leone die in verschillende functies zullen werken op de Global Mercy tijdens de tien maanden dat het schip in Sierra Leone ligt.
Sierra Leone is een van de armste landen ter wereld. De Global Mercy bezoekt het land voor de zesde keer om operaties uit te voeren onder de duizenden patiënten die medische zorg zo hard nodig hebben. Graag neem ik jullie mee in de voorbereidingen die daaraan vooraf gaan.
Essentiële voorbereidingen
Het klinkt misschien overdreven, maar zonder het Country Engagement Team zouden er geen operaties mogelijk zijn. Ons team, dat bestaat uit 10 mensen, legt de basis voor de Global Mercy om hier te kunnen opereren.
Het begint allemaal met het overleggen met de overheid over wat de medische nood is in het land, en met welke ziekenhuizen we kunnen samenwerken om opleidingen aan te bieden. Door op opleidingen en trainingen te focussen, blijft de medische kennis aanwezig in het land als het schip vertrokken is. De verschillende teamleden hebben verschillende functies. Zo overlegt een collegamet de havenautoriteiten over een passende ligplaats voor het schip en de toevoer van water om de operaties te kunnen uitvoeren. Iemand anders regelt bijvoorbeeld de praktische zaken zoals de internetverbinding en visa voor de vrijwilligers om in te kunnen reizen.
Video: David Kpakiwa
Een collega van Anne is David Kpakiwa uit Sierra Leone. In deze video vertelt hij wat het voor hem en zijn land betekent dat de Global Mercy er aan komt.
Patiëntenselectie
Maar waar ons team het allemaal voor doet: de patiënten! Verspreid door Sierra Leone zijn er in april 8 locaties opgezet waar patiënten zich konden registreren voor operaties. 24 mensen uit Sierra Leone zijn opgeleid om te helpen bij deze patiëntenregistratie. Via een app stonden zij in contact met vier verpleegkundigen die remote een eerste indicatie konden geven of de aandoening bij Mercy Ships verholpen kan worden. Na registratie wordt er gekeken of de aandoeningen behandelbaar zijn bij Mercy Ships. Voor deze fase van de patiëntenselectie reist een team van Mercy Ships-medewerkers naar elk van de 8 locaties om patiënten te onderzoeken en te beoordelen en ze vervolgens in te plannen voor een afspraak om de chirurg op het schip te zien.
Day crew
Aan boord en in het Hope Center (locatie waar patiënten uit het binnenland verblijven voor en na hun operatie) heeft de day crew een belangrijke rol. Samen met mijn team heb ik de afgelopen maanden bijna 300 mensen geselecteerd en een training gegeven over het werk aan boord van de Global Mercy. Wanneer het schip in Sierra Leone aankomt staan er onder andere meer dan 150 vertalers klaar om de verbinding te zijn tussen de artsen, verpleegkundigen en patiënten. Hun kennis van de cultuur en taal is cruciaal om ons werk te kunnen doen. Ook is de day crew actief in bijna alle andere afdelingen op het schip: technische functies, de huishouding, bevoorrading, kombuis en als chauffeurs voor het ophalen en wegbrengen van patiënten.
In mijn rol is het een bijzonder voorrecht om zoveel verschillende lokale mensen te mogen ontmoeten. Het heeft mij weer laten inzien hoe uniek iedereen is en dat iedereen een persoonlijke drijfveer heeft om te dienen bij Mercy Ships.
‘Ik kan mensen nu beter helpen’
Dankbaarheid
Wat mij steeds opvalt als ik day crew spreek, is de dankbaarheid van mensen voor het werk dat Mercy Ships de afgelopen decennia heeft gedaan in Sierra Leone. Bijna iedere persoon die ik spreek, geeft aan dankbaar te zijn dat Mercy Ships weer komt.
Een lokale day crew die meerdere trainingen volgde via Mercy Ships verwoordde het zo: ‘Mercy Ships is een organisatie die veel impact heeft in Sierra Leone. Door met jullie samen te werken heb ik veel geleerd. Het heeft mijn leven en werk verrijkt: ik kan mensen nu beter helpen.’ Dit toont de impact van het werk van Mercy Ships; niet alleen op patiënten, maar ook op de levens van day crew en degenen die trainingen ontvangen via Mercy Ships.