Een ziekenhuis runnen is geen eenvoudige taak. Hiervoor zijn leidinggevenden nodig die een zee aan bewegende onderdelen zorgvuldig begeleiden zodat de zaken goed blijven verlopen. Op de afdeling chirurgie van het Connaught Hospital in Freetown, Sierra Leone, vervult Betsy Deen die rol.
Tijdens haar werkperiode in 2023-24 in Freetown verzorgde Mercy Ships via de Education Training and Advocacy (ETA)-programma’s verscheidene trainingen. Dit versterkte de band tussen Mercy Ships en het gezondheidszorgnetwerk van Sierra Leone.
Hoofdverpleegkundige Deen was een van de 145 medische professionals die in Sierra Leone aan boord van de Global Mercy kwamen om daar een training te volgen. Ze werd een vertrouwd gezicht aan boord en hielp mee om een brug te bouwen tussen Mercy Ships en het zorgpersoneel waaraan ze leiding geeft in het grootste staatsziekenhuis van Freetown.
Maak kennis met Betsy Deen
Verpleegkundige Betsy Deen is het hoofd van de chirurgische afdeling van het Connaught Hospital en vervult zo een prominente rol binnen het gezondheidszorgsysteem van Sierra Leone. Ze is haar verpleegkundige carrière in 1991 begonnen en heeft zich na een opleiding in Ghana gespecialiseerd in de operatieve zorg. Ze heeft hier veel ervaring in opgedaan.
Deen speelt een belangrijke rol in de verbetering van de chirurgische zorg binnen het Connaught Hospital, waar haar leiding en ervaring van onmisbare waarde zijn bij de opleiding en ontwikkeling van nieuwe verpleegkundigen. Haar samenwerking met internationale organisaties als Mercy Ships laten zien hoe toegewijd ze is om de gezondheidszorg en chirurgische capaciteit in Sierra Leone te verbeteren.
Aan boord liep Deen meerdere dagen met verpleegkundigen, hoofdverpleegkundigen en ander ziekenhuispersoneel mee om zo de ins en outs te ervaren; niet alleen van de chirurgische zorg, maar ook van de processen die belangrijk zijn om een ziekenhuis goed te laten draaien, zoals ziekenhuisadministratie, planning, opname, poliklinische zorg en patiëntenstroom.
“Door het ETA-programma was ik in staat om mijn kennis op verschillende gebieden te vergroten; zoals teambuilding, patiëntveiligheid, patiënttevredenheid, administratie rondom operaties en steriel werken,” vertelt ze.
Ontwikkeling en groei
Als hoofd van de afdeling chirurgie draagt Deen voornamelijk zorg voor de roosters van de operatieverpleegkundigen en voor de werkwijze, processen en procedures voor, tijdens en na een operatie.
Haar rol omvat niet alleen het managen van chirurgische procedures, maar ook het bevorderen van een omgeving waarin constant bijgeleerd wordt en waarin verbeteringen in de zorg worden doorgevoerd, zodat het gezondheidszorgsysteem van Sierra Leone beter kan inspelen op de behoeften van de bevolking.
Dankzij de samenwerking met Mercy Ships heeft Deen kennis en vaardigheden opgedaan die ze inzet om de medische capaciteit in Sierra Leone te verbeteren, iets wat lang nadat de Global Mercy naar haar volgende gastland is vertrokken nog een directe impact op de ontwikkeling van het land zal hebben.
“De training die verpleegkundigen van Mercy Ships ontvangen is erg belangrijk, omdat ze hierdoor de mogelijkheid krijgen om kennis te maken met internationale richtlijnen. Ze kunnen erg veel leren van al de verschillende ziekenhuissystemen en processen,” legt Deen uit.
“Dankzij Mercy Ships kon ik een training van een internationaal ziekenhuis ontvangen. Vervolgens kan ik deze kennis doorgeven aan anderen die niet de kans hadden om naar het schip te komen. Tegelijkertijd kijk ik naar mezelf en stel mezelf de vraag: ‘Wat kan ik beter doen?’” vertelt ze.
Door haar training bij Mercy Ships heeft Deen haar eigen managementstijl voor haar team in het Connaught Hospital ontwikkeld. Ook heeft ze leden van haar eigen team overtuigd om aan de simulatietrainingen aan boord van de Global Mercy deel te nemen, zodatlokaleverpleegkundigen waardevolle ervaringen en kennis opdoen die ze in hun dagelijkse werk kunnen toepassen om zo de patiëntenzorg te verbeteren.
“Ik heb het meeste gehad aan de mogelijkheid om bij het teamoverleg op de Global Mercy aanwezig te zijn. Tijdens dit overleg dat ‘s morgens voor de eerste operatie van die dag plaatsvindt, komt het hele chirurgische team samen om de plannen voor die dag te bespreken. Deze organisatiestructuur heb ik bij mijn eigen team overgenomen.”
“Ik hoop echt dat we op korte termijn de processen die ik bij Mercy Ships heb geleerd volledig kunnen implementeren. Sinds mijn terugkomst heb ik mijn eigen team getraind in het beter begrijpen van onze chirurgische schema’s en lijsten, het anticiperen op annuleringen en het omgaan met patiënten met een beperking, om maar een paar dingen te noemen,” vertelt Deen.
Verbetering van de chirurgische zorg
De samenwerking tussen Mercy Ships en het Ministerie van Volksgezondheid draagt eraan bij dat chirurgie als een belangrijk medisch specialisme op de kaart wordt gezet in Sierra Leone. Het doel is om levens te redden en de algehele kwaliteit van de gezondheidszorg te verbeteren door middel van het gratis toegang verlenen tot operaties en gespecialiseerde trainingen.
“Ik denk dat de pilot van deze samenwerking in het Connaught Hospital erg belangrijk is, omdat het de kennis van de verpleegkundigen vergroot en tegelijkertijd aan ander medisch personeel laat zien dat chirurgie als specialisme een cruciale plaats inneemt binnen de ontwikkeling van de gezondheidszorg,” zegt Deen.
“Ik ben operatieverpleegkundige. Daarin ben ik gespecialiseerd, dat is mijn vakgebied. En toch zijn er zo veel mensen in Sierra Leone die om een of andere reden geen toegang tot goede chirurgische zorg hebben. Daarom is deze samenwerking tussen Mercy Ships en het Ministerie van Volksgezondheid zo belangrijk; er worden niet alleen gratis operaties uitgevoerd bij mensen die dat heel hard nodig hebben, maar het doel is ook om zorgpersoneel te trainen en hun de kans te geven hun kennis te vergroten,” legt ze uit.
Het is de verwachting dat de lange-termijn-samenwerking met Mercy Ships een grote positieve impact op het gezondheidszorgsysteem van Sierra Leone zal hebben. De trainingen en de kennismaking met internationale zorgstandaard zullen naar alle waarschijnlijkheid tot betere resultaten en een sterker chirurgisch systeem leiden.
“We kunnen onze capaciteit vergroten door nieuwe vaardigheden aan te leren en deze in ons ziekenhuis te implementeren. Indirect redden dit soort trainingen duizenden levens. Dat is wat Mercy Ships doet en ik vind het geweldig,” aldus Deen.
Op uitnodiging van de regering van Sierra Leone voer de Global Mercy in augustus 2024 terug naar Freetown om haar missie voor te zetten: het brengen van hoop en genezing. Tijdens deze zevende werkperiode in Sierra Leone gaat de bemanning verder met het uitvoeren van levensveranderende operaties en oogzorg. En met het verzorgen van ETA-programma’s, om zo meer gezondheidszorgprofessionals als Deen te ondersteunen.
Vind je plek aan boord
Mercy Ships is altijd op zoek naar vrijwilligers om met de Education, Training and Advocacy-programma’s mee te helpen of een van de vele andere rollen aan boord van haar ziekenhuisschepen te vervullen. Heb jij het in je om deze wereld binnen te stappen en verschil te maken?
Als vrijwilliger maak je deel uit van een toegewijd team dat levensveranderende operaties, gezondheidszorg en hoop brengt aan degenen die dat het hardst nodig hebben. Of je nu een medische professional bent, een monteur, of iemand met een passie om te dienen: je hebt iets bijzonders te delen – vind nu jouw plek aan boord!
