De drijvende ziekenhuizen van Mercy Ships, de Africa Mercy en de Global Mercy, zijn de grootste door liefdadigheidsorganisaties beheerde ziekenhuisschepen ter wereld. De inzet van twee schepen betekent dat we voor een groot deel afhankelijk zijn van de zeevaarders die hun tijd en vaardigheden inzetten voor de patiënten. Maak kennis met een aantal van onze zeevaarders die zich inzetten om het verhaal van wereldwijde chirurgie te veranderen.
In het afgelopen jaar heeft de pandemie de kwetsbaarheid van gezondheidszorgsystemen laten zien. Het maakt ons nog meer vastberaden om de toegang tot zorg op het Afrikaanse continent te verbeteren. We zijn blij om met ons nieuwe schip, de Global Mercy, dat in 2022 naar West-Afrika vaart om onze impact te verdubbelen.
Kapitein Taylor
‘Dit is waar ik hoor te zijn. Daar is geen twijfel over mogelijk.’ Kapitein Taylor Perez maakte in 1984 kennis met Mercy Ships toen zijn schip op weg van de Verenigde Staten naar Azië in Hawaii stopte om bij te tanken. Ons vorige schip, de Anastasis, lag vlakbij en enkele bemanningsleden nodigden hem uit voor een lunch aan boord.
‘Ik was verbijsterd door de kwaliteit van de bemanning en de sfeer aan boord,’ zei hij. Na die ontmoeting begon kapitein Taylor in zijn vrije tijd vrijwilligerswerk te doen voor Mercy Ships. Sindsdien is hij kapitein geweest op elk schip van de Mercy Ships-vloot. En nu is hij kapitein op ons nieuwste schip, de Global Mercy.
‘Het schip is het ziekenhuis. Je kunt het ziekenhuis niet hebben zonder het schip. De artsen en verpleegkundigen, die zulk geweldig werk doen, zouden het niet kunnen doen zonder het schip. Het schip kan niet functioneren zonder zijn zeelieden… We hebben niet alleen dokters en verpleegkundigen nodig, maar ook dekofficieren, machinisten, matrozen en ingenieurs. Net als timmerlieden, elektriciens en andere vakmensen die de tijd willen nemen om iets anders te zien en deel uit te maken van iets met een grote impact.’
Eerste Stuurman Esther
Esther Dietrich wist al sinds haar tienerjaren dat ze zeevaarder wilde worden. ‘Het idee om op zee te zijn en de elementen te voelen in combinatie met het technische beroep sprak me aan. Ik ben opgegroeid in een gebied dat niet aan zee ligt. Ik heb 6 maanden rond de wereld gezeild en ben van daaruit verder gegaan. Ik heb er totaal geen spijt van.’
Toen Esther in 2010 studeerde, wilde een van haar klasgenoten vrijwilligerswerk gaan doen bij Mercy Ships, en dat is haar haar hele carrière bijgebleven. Uiteindelijk besloot ze in 2021 vrijwilligerswerk te gaan doen als Eerste Stuurman.
‘Als zeevarende heb ik iets gezien van de ongelijkheid in de wereld. Mijn leven is zo bevoorrecht – onderwijs, gezondheidszorg, geld, allemaal dingen waar ik me nooit zorgen over hoefde te maken. De motivatie achter Mercy Ships spreekt me erg aan.’
Als ze het over haar tijd aan boord heeft, noemt Esther het werken met een internationaal team een unieke en positieve ervaring. ‘De mentaliteit hier is indrukwekkend – de manier waarop alle verschillende bemanningsleden samenwerken en elkaar steunen. Het woord teamwork krijgt een andere betekenis.’
Third Engineer Joe
Joe Biney komt uit Ghana en is al sinds 1991 vrijwilliger bij Mercy Ships. Hij is vrijwilliger aan boord met zijn gezin. Joe is momenteel onze Third Engineer. Samen met zijn team van engineers houdt hij vanuit de machinekamer de Africa Mercy varend. Zeevarenden zoals Joe spelen een belangrijke rol bij de medische capaciteitsopbouw en de gratis operatieprogramma’s van Mercy Ships. Zonder de aggregaten in de machinekamer zou er geen verlichting zijn voor het ziekenhuis, geen stroom voor de kombuis en geen airconditioning die het schip koel houdt.
‘We hebben één doel dat we allemaal nastreven’
Joe Biney
‘Met Mercy Ships sta je er niet alleen voor. Je hebt steun. Op een commercieel schip ben je misschien alleen, maar aan boord van Mercy Ships staan mensen achter je. Deze mensen worden je broeders en zusters, ze worden je vrienden. In de machinekamer werken we als een team. We hebben één doel dat we allemaal nastreven: ervoor zorgen dat mensen hulp krijgen… Het is een voorrecht, het is een kans en het is een eer om bij Mercy Ships te mogen werken.’
Eerste Stuurman Rodrigo
Rodrigo Silva is de Eerste Stuurman van de Global Mercy. Rodrigo komt oorspronkelijk uit Brazilië en houdt toezicht op het onderhoud van het dek, het laden van de vracht, de zuivering van zoet water en het varen. Hij leidt ook de brandweerteams, om maar een paar dingen te noemen. ‘Eén van de hoogtepunten van vrijwilligerswerk bij Mercy Ships is dat ik kan doen waar ik verstand van heb en mijn gezin bij me kan hebben. Een van de kenmerken van het leven op zee is dat we weg zijn en de dingen missen die thuis gebeuren met de kinderen, met school en met je echtgenoot. Aan boord zijn bij Mercy Ships is anders; je kunt samen zijn. Je kunt werken, en aan het eind van de dag teruglopen naar je hut en je familie zien. Dat is heel fijn.’
Op de vraag of hij andere zeevarenden zou aanraden om bij Mercy Ships te komen werken, zegt Rodrigo zonder aarzelen: ‘Ik zou zeevarenden willen aanmoedigen om te komen. Je kunt een fijne werkomgeving verwachten en de voldoening ervaren dat je werk echt een verschil maakt in het leven van de patiënten die wij dienen’.
Mercy Ships zoekt zeevaarders
Voor veel mensen in de Sub-Sahara is de situatie rond gezondheidszorg nog schrijnender dan voorheen: velen hebben geen toegang tot medische en chirurgische basiszorg. Dat is de reden waarom Mercy Ships bestaat – gezondheidssystemen versterken door opleiding en training, en tegelijkertijd de druk op die systemen verminderen door gratis, levensveranderende chirurgie te bieden.
We kunnen echter niet doen wat we doen zonder al onze zeevarenden die onze schepen draaiende houden. Ben jij ook klaar om je vaardigheden in te zetten om hoop te vernieuwen en levens te veranderen? Mercy Ships heeft vrijwilligers zoals jij nodig om onze schepen te bemannen nu we ons voorbereiden om met twee schepen te helpen bij de wederopbouw en versterking van de gezondheidszorg in Afrika. We zijn op zoek naar professionele zeevaarders die iets anders willen zien en deel willen uitmaken van de missie van Mercy Ships.
Om meer te weten te komen en de eerste stappen te zetten op jouw reis naar Afrika met Mercy Ships, ga naar http://www.mercyships.nl/vacatures
