In veel landen waar Mercy Ships werkt, zien we dezelfde uitdaging: een groeiende bevolking en een groot tekort aan goed opgeleide zorgprofessionals. Togo is daar een duidelijk voorbeeld van. Wanneer een patiënt in Togo met ernstige tandpijn naar een kliniek gaat, is de kans groot dat er geen tandarts beschikbaar is. In een land met miljoenen inwoners is het aantal tandartsen extreem laag. Tegelijkertijd groeit de bevolking snel. Zonder gerichte investeringen zal de kloof tussen zorgvraag en beschikbare zorgverleners alleen maar groter worden. Door te investeren in tandheelkundig onderwijs wil Mercy Ships bijdragen aan een duurzame verbetering van de gezondheidszorg in Togo.
In dit artikel gaan we dieper in op drie aspecten van dit project:
- Het land en de problematiek
- Wat Mercy Ships doet: de tandartsopleiding in Togo
- Duurzaamheid en innovatie in medische opleidingen
1. Het land en de problematiek
Togo telt ongeveer 9,3 miljoen inwoners en zal naar verwachting groeien tot meer dan 15 miljoen inwoners in 2050. Tegelijkertijd kampt het land met een ernstig tekort aan tandartsen. Momenteel zijn er slechts 0,02 tandartsen per 10.000 inwoners, wat betekent dat grote delen van de bevolking nauwelijks toegang hebben tot mondzorg.
Het probleem ligt niet alleen in het aantal professionals, maar ook in de opleidingsstructuur. De tandheelkundige opleiding aan de Université de Lomé, die sinds 2019 tandartsen opleidt, kampt met verschillende structurele uitdagingen. Zo is er een tekort aan gespecialiseerd onderwijzend personeel, ontbreken praktijkruimtes en beschikt de opleiding niet over een eigen studentenkliniek of voldoende simulatiemateriaal.
Deze tekortkomingen maken het moeilijk om studenten veilig en effectief klinische vaardigheden te laten oefenen. Hierdoor blijft het aantal afgestudeerde tandartsen beperkt, terwijl de zorgvraag juist blijft toenemen.
Investeren in onderwijs is daarom een belangrijke sleutel om de tandheelkundige zorg in Togo structureel te verbeteren.
2. Wat Mercy Ships doet: investeren in de tandartsopleiding
Samen met lokale partners werkt Mercy Ships aan een concrete oplossing: het versterken van de tandheelkundige opleiding aan de Université de Lomé.
Het project richt zich op de renovatie en uitrusting van de opleiding, met een sterke focus op simulatie- en klinische training. Door moderne apparatuur en trainingsfaciliteiten beschikbaar te maken, krijgen studenten de mogelijkheid om complexe vaardigheden veilig en gecontroleerd te oefenen.
Onderdeel van het project is onder andere:
- renovatie van de studentenkliniek
- uitbreiding van de opleidingsfaciliteiten
- aanschaf van tandartsstoelen en röntgenapparatuur
- installatie van simulatiemodellen waarop studenten kunnen oefenen
- inrichting van laboratoria en sterilisatiefaciliteiten
Door deze investeringen kan de universiteit meer studenten opleiden en tegelijkertijd de kwaliteit van het onderwijs verhogen. Daarmee wordt een belangrijke stap gezet richting een groter aantal goed opgeleide tandartsen in het land.
3. Duurzaamheid en innovatie in medische opleidingen
Dit project is niet alleen gericht op het oplossen van een lokaal tekort aan tandartsen, maar maakt ook deel uit van een bredere strategie om medische opleidingen in Afrika te versterken.
Een belangrijk onderdeel daarvan is Simulation-Based Education (SBE). Deze onderwijsmethode stelt studenten in staat om klinische vaardigheden te oefenen in een veilige en gecontroleerde omgeving, zonder risico voor patiënten. Internationaal wordt deze methode gezien als een effectieve manier om medische opleidingen te verbeteren.
Mercy Ships heeft al ervaring met deze aanpak. In Guinee werd in samenwerking met de Université Gamal Abdel Nasser een moderne tandheelkundige trainingskliniek ontwikkeld met simulatieplekken, behandelstoelen en laboratoria. Deze faciliteit trekt inmiddels studenten uit meerdere West-Afrikaanse landen en draagt bij aan regionale kennisuitwisseling.
Het project in Togo bouwt voort op deze ervaring. Door dezelfde onderwijsprincipes toe te passen, kan de tandheelkundige opleiding zich ontwikkelen tot een sterke regionale opleidingsplek. Zo ontstaat een duurzame impact: niet alleen meer tandartsen vandaag, maar ook een opleidingssysteem dat toekomstige generaties zorgprofessionals voorbereidt.
Slot
Met dit project wil Mercy Ships bijdragen aan een structurele verbetering van de tandheelkundige zorg in Togo. Door te investeren in onderwijs, infrastructuur en innovatie wordt de basis gelegd voor een gezondheidssysteem dat steeds meer mensen kan bereiken. Voor stichtingen en fondsen biedt dit project een kans om bij te dragen aan een duurzame oplossing: een investering in kennis, opleiding en de gezondheidszorg van de toekomst.
Als relatiebeheerders komen we graag in contact met u om u te informeren hoe uw steun het verschil kan maken. Samen kunnen we blijvende impact creëren en levens veranderende operaties mogelijk maken in Afrika. Heeft u vragen of wilt u de mogelijkheden bespreken? Neemt u dan contact met ons op, wij staan klaar om de mogelijkheden zorgvuldig met u af te stemmen en een aanvraag op te stellen die aansluit bij uw specifieke wensen en criteria.
Lilian Visser
