Elke vrijwilliger aan boord van een Mercy Ships schip heeft een taak te doen. En er is één persoon die voor hen zorgt, terwijl zij voor anderen zorgen. Ontmoet Daniela Cruz Ontiveros, hoofdsteward op de Global Mercy. Zij is er verantwoordelijk voor dat alle vrijwilligers een prettige leefomgeving hebben. Van de eetzaal en keuken, tot hospitality en schoonmaak.
Ook al houdt ze zich in haar functie bezig met allerlei details, Daniela zegt dat de kern van haar werk niets te maken heeft met lakens, handdoeken of maaltijdschema’s. ‘Ik zie het als mijn belangrijkste taak om dat ‘thuis’-gevoel van het schip in stand te houden,’ vertelt ze. ‘Waardoor voelt het schip voor jou als thuis?’ Dat is voor iedereen anders. Voor sommigen, is het een extra kussen. Voor anderen een verjaardagstaart. Of foto’s aan de muur.
De community opbouwen
Voor Daniela, die in 2017 voor het eerst als vrijwilliger aan boord kwam van de Africa Mercy, waren het de mensen die haar nieuwe thuis vormden. Jarenlang heeft ze daar geholpen de community aan boord van het schip op de bouwen – en nu is ze er klaar voor om een andere te vormen. Dit jaar verhuisde Daniela naar de Global Mercy, het nieuwste en grootste particuliere ziekenhuisschip ter wereld. ‘De Global Mercy betekent voor mij zowel een professionele uitdaging als persoonlijke groei,’ zegt Daniela. ‘Zien waartoe God mij in staat heeft gesteld.’
Daniela maakte deel uit van de eerste bemanning die de Global Mercy naar Antwerpen voer, waar ze momenteel wordt ingericht als een werkend ziekenhuis. Het schip maakt zich klaar om patiënten aan boord te verwelkomen voor levensveranderende operaties, en Daniela maakt zich klaar om nog veel meer vrijwilligers te verwelkomen. ‘Het is geweldig om te zien hoe de teams samenkomen en hoe iedereen zijn unieke ervaring meebrengt, niet alleen voor het schip en het werk, maar ook voor de gemeenschap,’ vertelt ze. ‘Beetje bij beetje begint de community zich op te bouwen.
Welkom
Ze is gericht op één doel. Ervoor zorgen dat iedereen die de komende maanden aan boord stapt, zich volledig welkom voelt. ‘Het maakt niet uit wie je bent. Of je nu chirurg bent of schoonmaakster, of je in de eetzaal zit of te gast bent, je hoort bij deze gemeenschap.’
Betekenisvolle ervaring
Ze heeft één boodschap voor iedereen die erover denkt om de sprong te wagen: ‘Doe het gewoon. Kom gewoon en ervaar het zelf.’
Hoewel de ervaring voor iedereen aan boord anders zal zijn, zijn er wel een paar dingen waar nieuwe vrijwilligers op kunnen rekenen. Daniela: ‘Je zal mensen van over de hele wereld ontmoeten. Mensen die je willen leren kennen en benieuwd zijn naar je verhaal. Je kunt een hoop werk verwachten, maar tegelijkertijd waarschijnlijk een van de meest betekenisvolle ervaringen van je leven.’
Onmisbaar onderdeel
Daniela hoeft geen chirurg of verpleegkundige te zijn om te weten dat ze een onmisbaar onderdeel is van de hoop en genezing die Mercy Ships brengt. ‘Je bent er een onderdeel van, – ik weet niet eens hoe ik het moet verwoorden – deze ervaring van het veranderen van iemands leven,’ zegt Daniela. ‘Het gaat niet alleen om de fysieke verandering, maar het gaat veel dieper voor patiënten. … ‘Iemand heeft dit voor mij gedaan. Een wildvreemde geeft zoveel om mij, dat ze bereid waren dit schip op te gaan, naar mij om te zien, en mijn leven te veranderen, en van me te houden door dat proces.”
Vind jouw plek aan boord
Bij Mercy Ships zet je zowel je professie als persoonlijkheid in om levens te veranderen en de patiënten te dienen die geen toegang hebben tot medische zorg. We zoeken mensen zoals jij om met ons mee te doen! Wil jij het verschil maken?
