Een arts die na de bevalling vertelt dat hij niets voor je kindje kan doen. Je dochter niet mee naar het dorp durven te nemen omdat ze raar aangekeken wordt. Drie jaar moeten wachten omdat een wereldwijde pandemie de toch al beperkte voorzieningen doet sluiten. Een dochter die inmiddels begrijpt dat ze anders is en daarom niet meer naar buiten durft…
Dit was het leven van Ramata, moeder van Kadidja. Kadidja werd geboren met een gespleten lip.
Een tevergeefse reis
Na de geboorte van Kadidja vertelt de arts – die op dat moment niets voor hen kan doen – Ramata wél over het werk van Mercy Ships. Na een jaar waagt Ramata de sprong en reist ze met Kadidja naar de Africa Mercy in Dakar. Wat ze niet weet is dat het schip op dat moment helaas al heeft moeten vertrekken vanwege de uitbraak van de coronapandemie. ‘Het was een teleurstelling, maar ik begreep wel waarom het schip moest vertrekken,’ zegt Ramata. ‘Het schip was hier om mensen te helpen, en om mensen te kunnen helpen, moet de omgeving veilig zijn.’
Schaamte
Ramata keert terug naar huis met Kadidja. Langzaam wordt haar dochter groter. Het is een vrolijk, energiek meisje die dol is op dansen, spelen en lekker eten. Maar bij het ouder worden begint Kadidja wel te begrijpen dat ze anders is. Door haar gespleten lip ziet haar gezicht er anders uit en eet ze moeilijk. Ze schaamt zich voor haar uiterlijk en durft nauwelijks meer naar buiten.
Nieuwe hoop
Na drie lange jaren wachten is het eindelijk zo ver: Ramata hoort dat Mercy Ships terugkomt naar Senegal. Moeder en dochter reizen meteen naar Dakar. Eenmaal aangekomen, hoorde Ramata de woorden waar ze zo naar verlangd heeft: Kadidja kan geopereerd worden.
Nieuwe hoop
Dan breekt een bijzondere tijd aan voor zowel Ramata als Kadidja. Ramata: ‘Van de sfeer op het schip werd ik zo blij. Iedereen was super lief voor Kadidja!’ Ook Kadidja zelf voelt zich snel thuis tussen de vrijwilligers en de andere patiënten. Ze geeft high-fives aan elke verpleegkundige, en gaat gedag zeggen bij elke patiënt. Ook haar sterke karakter komt naar boven: een verpleegkundige merkt dat Kadidja niet blij is met het operatieschort dat ze heeft gekregen; ze wil een andere uitkiezen!
Na een laatste gebed en met haar eigen gekozen operatieschort aan gaat Kadidja op weg naar de operatiekamer.
Een nieuwe glimlach
Een week na Kadidja’s succesvolle operatie, ziet ze haar nieuwe glimlach voor het eerst in de spiegel. Op dat moment loopt Ramata over van liefde en blijdschap. ‘Ik ben zo blij. Ze ziet er zo mooi uit. Als we teruggaan naar ons dorp, zal iedereen haar als een normaal mens behandelen.’
Ramata heeft het zo fijn gehad op de Africa Mercy, dat ze het moeilijk vindt om weer naar huis te gaan. Gelukkig weet ze dat ze veel heeft om naar uit te kijken – zoals bijvoorbeeld de nieuwe vrienden die Kadidja zal krijgen. ‘Ze durft nu eindelijk weer met andere kinderen te spelen,’ zegt Ramata. Kadidja gaat naar huis met een nieuwe glimlach, maar nog belangrijker, met de vrijheid om eindelijk zichzelf te kunnen zijn.
Geef voor kinderen als Kadidja
Het mooie van dit verhaal is dat er in de toekomst nog veel meer kinderen zoals Kadidja worden geholpen op onze schepen. Als Mercy Ships zien we in Afrika dat de nood hoog is, maar gelukkig mogen we er tegelijkertijd ook iets aan doen. Elk mensenleven dat veranderd kan worden met een gratis operatie is er weer één. Bid u mee voor ons werk, en blijft u de operaties en medische trainingen ondersteunen? Iedere bijdrage is van harte welkom!
