Vraag hem niet om zorg te verlenen, maar klussen kan Rinco Voorrips wel. En dus droeg hij met zijn twee rechterhanden bij aan de missie van Mercy Ships. Van september tot en met november werkte hij als onderhoudsmedewerker in het HOPE Center in Freetown, Sierra Leone.
“Het HOPE Center is de plek waar patiënten voor en na hun operatie verblijven. Ze komen vaak van ver. Het is fijn dat ze hier op adem kunnen komen en en hier tijdens hun herstelperiode kunnen verblijven zolang ze nog controleafspraken of fysiotherapie hebben aan boord. Ik sliep en at op de Global Mercy in de haven, maar elke dag reed ik naar het HOPE Center. Samen met Peter uit Australië deed ik allerlei klussen. Ik heb bijvoorbeeld deuren voor de keuken gemaakt, zodat het koel blijft binnen en er geen vliegen binnenkomen. Maar we waren ook bezig met timmeren, metselen, elektra aanleggen, etc.”
Zaadje geplant
“Ik wilde altijd al een keer naar Afrika als vrijwilliger. Dat zaadje is 24 jaar geleden geplant, toen een vriendin ons meenam naar een rondleiding op het toenmalige ziekenhuisschip van Mercy Ships. Toen ik met pensioen ging, was het moment daar. Opereren kan ik niet, maar ik ben wel handig. En ook dit ondersteunende werk is nodig. Het zorgt ervoor dat de medische vrijwilligers zich helemaal kunnen richten op de zorg.”
Klussen tussen patiënten
“In het HOPE Center zie je elke dag waar je het voor doet. Dat is ook best confronterend. Je ziet kinderen met gezwellen in hun gezicht, jongeren met een vergroeide kaak; de operatie is vaak hun laatste strohalm. Tegelijkertijd is het ook heel mooi om er te werken. We hadden een kleine opslag- en werkplaats, daar liepen altijd kinderen om je heen die meekeken wat je aan het doen was en je spullen wilden dragen. Je geeft high fives, voetbalt met ze.”
In de spiegel kijken
“Het meest indrukwekkende vond ik een moment waarop ik een jongen van 25 in de spiegel zag kijken na een operatie. Het verband zat nog om zijn hoofd, met zijn hand voelde hij of de bult op zijn gezicht al minder groot was. Hij straalde helemaal. Dat raakte me enorm.”
Verrijkende ervaring
“Ik heb mijn periode hier als verrijkend ervaren. Je bent met mensen uit zoveel landen en verschillende kerkelijke achtergronden samen, maar je hebt allemaal hetzelfde doel. Er zijn geen muren, je bent samen de handen en voeten van het lichaam van Christus. Soms voelt wat je doet klein. Een druppel op een gloeiende plaat. Maar elke druppel is er één. En voor de kinderen, jongeren en ouders in het HOPE Center is het een druppel die hun leven verandert.”
Mercy Ships zoekt verpleegkundigen voor de werkperiodes in Sierra Leone en Madagaskar, en vrijwilligers in andere functies! Als vrijwilliger aan boord van de ziekenhuisschepen krijg je de kans om in een unieke, uitdagende omgeving te werken en iets van de wereld te zien, én om met jouw skills bij te dragen aan het brengen van hoop en genezing.
Meer weten over vrijwilligerswerk bij Mercy Ships? Bezoek vrijblijvend een informatieavond.
