Wat betekent jouw naam? De naam Serigne staat in Senegal voor leiderschap, mogelijkheden en kracht. Zijn ouders kiezen de naam dan ook niet zonder reden. Serigne’s vader Abdou, vertelt: ‘Als je gelooft dat iemand groots gaat worden noem je hem Serigne.’
De naam past goed bij Serigne (6). Zijn vastberaden karakter is van jongs af aan zichtbaar. Zijn ouders zijn blij dat hij extravert is, omdat ze al vroeg weten dat zijn leven niet gemakkelijk zal zijn.
‘Hij was anders dan andere kinderen’
‘Terwijl hij groeide, merkten we dat zijn benen langzaam naar buiten begonnen te staan.’ Zijn ouders zijn bang dat de fysieke en sociale beperkingen zijn zelfvertrouwen aantasten. ‘Zijn benen deden pijn als hij speelde en rende… hij was anders dan andere kinderen’, herinnert zijn moeder Seye zich. De aandoening maakt Serigne echter niet minder vrolijk. ‘Hij is zo’n vrolijke jongen, hij is een vechter!’ zegt Seye.
Maar als het tijd is om naar school te gaan, krijgt Serigne toch last van het feit dat hij er anders uitziet. Andere kinderen lachen hem uit en hij raakt betrokken bij vechtpartijen. Uiteindelijk nemen zijn ouders de moeilijke beslissing om hem van school te halen. Zijn tweelingbroer Fallou gaat echter wél naar school, wat het extra moeilijk maakt voor Serigne.
Operatie op de Global Mercy
De ouders van Serigne kunnen zich geen operatie in de plaatselijke ziekenhuizen veroorloven. Dus als ze horen dat Serigne misschien in aanmerking komt voor een gratis operatie van Mercy Ships, nemen ze hem meteen mee naar een screening. Daar krijgen ze het goede nieuws dat hij inderdaad geopereerd kan worden!
De operatie aan boord van de Global Mercy duurt vier uur, maar de weg naar volledig herstel bestaat uit een intensief traject van fysiotherapie. En al die tijd blijft Serigne’s veerkracht zichtbaar. ‘Hij staat te popelen om te lopen. Hij blijft de verpleegkundigen vertellen dat hij wil lopen,’ vertelt vrijwillig verpleegkundige Ansley.
Zodra Serigne genoeg aangesterkt is om het ziekenhuis te verlaten, vertrekt hij met zijn moeder naar het Mercy Ships HOPE Center in de stad. Regelmatig gaat hij naar het schip voor fysiotherapie. Na een aantal weken in het gips kan Serigne gaan lopen met een looprek. Hij gaat de uitdaging stap voor stap aan. Zijn grote glimlach en aanstekelijke lach maken iedereen vrolijk.
Nieuwe vrijheid
Eenmaal weer thuis kan Serigne niet wachten om de verandering aan zijn vrienden te laten zien. Als bewijs van zijn nieuwe bewegingsvrijheid gaat hij lopend bij alle buren langs. ‘Hij ging met pijn naar het schip, maar kwam met veel blijdschap weer thuis,’ vertelt Abdou, stralend van vreugde.
Dankzij de operatie kan Serigne de wereld verkennen zonder fysieke uitdagingen. Zijn ouders zijn ervan overtuigd dat hun zoon een mooie toekomst tegemoet gaat waarin zijn sterke persoonlijkheid nog meer kan stralen.
