Vrijwilligershandboek
Mercy Ships beschikt over twee schepen, de Africa Mercy en de Global Mercy. Hier wonen en werken honderden vrijwilligers samen – meestal tussen de 400 en 600 mensen. Het leven aan boord is anders dan thuis: vaak deel je een hut en badkamer met andere vrijwilligers (gezinnen en koppels hebben een eigen hut), waardoor je wat minder privacy en ruimte hebt. In plaats van een rustige straat, woon je in een druk en levendig havengebied met uitzicht op water. En omdat het schip na 10 maanden weer naar een andere locatie vaart, kan het zomaar zijn dat je uitzicht weer verandert!
Tegelijkertijd vormt het schip een hechte gemeenschap, bijna als een klein dorp. Naast het ziekenhuis vind je er een school, kapsalon, koffiecorner, bibliotheek, zwembad en nog veel meer faciliteiten. <link naar pagina over faciliteiten>
Benieuwd hoe onze schepen eruit zien? Neem zelf een virtuele tour op de Global Mercy of bekijk de rondleiding op Africa Mercy.
Ziekenhuis
Onze schepen zijn in de eerste plaats ziekenhuizen. Veel vrijwilligers werken in het medisch team, maar ook niet-medische vrijwilligers spelen een onmisbare rol in het mogelijk maken van de zorg.
Iedereen aan boord krijgt de kans om patiënten te ontmoeten. Elke middag gaan patiënten met verpleegkundigen naar het dek, waar je een praatje kunt maken of samen een spelletje spelen. Ook zijn er bezoekuren in het ziekenhuis waar je naartoe kan.
Op zondag is er vaak een korte kerkdienst op de ziekenhuisafdeling, waaraan je samen met de patiënten kunt deelnemen.
Veiligheid
Op een schip staat veiligheid altijd voorop. De kapitein draagt de verantwoordelijkheid voor iedereen aan boord, daarom gelden er regels die het leven samen veilig én prettig maken. Zo registreer je wanneer en met wie je van boord gaat, en ’s avonds geldt er een avondklok zodat iedereen weer op tijd terug is.
Om goed voorbereid te zijn, houdt de bemanning regelmatig firedrills (brandweeroefeningen). Zo weet iedereen precies wat te doen in een noodsituatie. Deze oefeningen vinden vaak op donderdag plaats – dus wees alert!
Culturen
Elk jaar zetten gemiddeld 1.200 vrijwilligers uit meer dan 60 landen zich in bij Mercy Ships. Ongeveer 15% van hen komt uit Nederland.
Aan boord ontmoet je mensen met allerlei culturele achtergronden. Dat verrijkt je blik op de wereld en geeft je de kans om van elkaar te leren. Soms brengt het ook uitdagingen met zich mee, bijvoorbeeld verschillen in hoe doelgericht of persoonlijk mensen zijn.
Naast het leven aan boord maak je kennis met de cultuur van het gastland. In je vrije tijd kun je de lokale markt bezoeken, uit eten gaan of een bezienswaardigheid ontdekken.
Community
Vrijwilligers leven en werken samen, leren elkaar écht kennen en bouwen vriendschappen die vaak een leven lang meegaan. Met mensen uit meer dan zestig landen is de community enorm divers. Toch verbindt één gezamenlijke missie iedereen: hoop en genezing brengen.
“De sterke community is echt een hele grote kracht van Mercy Ships. Iedereen kiest ervoor om te dienen, we zijn allemaal vrijwilligers. Dat geeft een band, we gaan allemaal voor hetzelfde doel.”
— Janetta van den Bosch, vrijwilliger op de Africa Mercy
Regelmatig zijn er afdelings- en community-bijeenkomsten waar de hele bemanning samenkomt. Naast praktische updates is er ruimte voor aanbidding, gebed en het delen van de Bijbel. Onze liefde voor God combineren we met onze gedrevenheid om samen hoop en genezing te brengen. Dat maakt Mercy Ships tot zo’n bijzondere community.
Feestdagen en tradities
De community aan boord kent allerlei eigen tradities. Zo geniet de bemanning elke donderdag van Thursday Ice Cream en op vrijdag van Waffle Friday. Ook de aankomst van het schip in een land wordt feestelijk gevierd met vlaggen en muziek.
De vele culturen aan boord brengen hun eigen feestdagen mee. De nationale feestdag van het gastland krijgt volop aandacht, en tijdens Kerst komen tradities van over de hele wereld samen – van het Zweedse Luciafeest tot Amerikaanse koekjesbakmomenten. Op Koningsdag wordt het schip oranje versierd en begin december komt Sinterklaas langs.
Wil je de kerstsfeer zelf ervaren? Bekijk het filmpje My Mercy Ships Adventure #23 – Christmas on a Ship
