Womens Health

“Outpatient Pediatric Clinic- Fistula Surgical  Maternity Centre”

“Transformation from caterpillar to butterfly”

Afgelopen maand heeft de GLM voor het eerst op dit schip  gynaecologische operaties (womens health) uitgevoerd. Operaties die in Sierra Leone niet of amper gedaan worden omdat er geen of heel weinig gynaecologen zijn. Ik weet nog niet de reden waarom ze nu pas met deze operaties zijn gestart maar de Mercy Ships zijn van plan om dit ook in Ghana te gaan doen en dan voor langere periode.

Deze vrouwen worden geopereerd aan o.a. baarmoederprolapsen (verzakking) soms ook blaas- en darmverzakking. Ook worden myomen (vleesboom) verwijderd van een aantal kilo`s zwaar in hun baarmoeder. De vrouwen komen aan boord alsof ze 20-30 weken zwanger zijn. Vorige week werd er bij een jonge vrouw van 34 jaar een vleesboom verwijderd van 4,7 kg. Bizar gewoon. Afgelopen donderdag werden de laatste vrouwen geopereerd en dan stopt dit project op GLM.

Afgelopen weken heb ik een aantal diensten op de B Ward gedaan en ook op de PACU (recovery) heb ik deze vrouwen verpleegd. Grote operaties! Maar de vrouwen zijn flink en moeten het doen met paracetamol en Ibuprofen . Men geeft liever geen tramadol of morfine want dat geeft minder darmperistaltiek en de darmen moeten weer zo snel mogelijk op gang komen. Sommige vrouwen hebben een urinekatheter in maar die gaat er meestal de volgende ochtend vroeg uit. Daarna moet ik regelmatig de blaas scannen zodat het zeker is dat vrouwen goed uitplassen. Naast observatie van wond en urine moeten we ook de bowel movement (of de ontlasting op gang komt) in de gaten houden.

Zoals het hier gewoon is zitten de vrouwen regelmatig aan een gezamenlijke tafel te kleuren of spelletjes te doen met de Day- Crew. Er wordt regelmatig harde muziek gedraaid en iedereen loopt in en uit. Dus afleiding genoeg als ze uit bed zijn. Ook deze vrouwen moeten `s middags een uur naar de veranda om even in de buitenlucht te zitten. Sommige doen een spelletje maar de meeste zitten rustig voor zich uit te kijken of gezellig te babbelen met ons of met elkaar.

Deze vrouwen blijven allemaal langer aan boord dan verwacht. Dat zorgt dan tegelijk ook een beetje voor een bed probleem. Alle vrouwen op de wachtlijst willen natuurlijk geopereerd worden voordat de gynaecologen einde van de week vertrekken. Dus vrouwen wijken ook al uit naar een andere afdeling, de A Ward.  Vandaag worden de laatste vrouwen geopereerd en hopelijk genezen ze snel en kunnen ze halverwege volgende week, eind volgende week ontslagen worden.

Het is een gezellig en vrolijk gebeuren, de vrouwen zijn dankbaar dat ze geopereerd zijn en hebben steun aan elkaar door deze operaties veranderen hun leven. Gisteren vertelde een vrouw dat ze zo blij was dat ze maar een kleine incisie had, ze zei: “als ik het in Sierra Leone had laten doen was mijn hele buik open gesneden”. Weer een andere vrouw vertelde dat haar moeder zo bang voor haar was dat ze daarom haar operatie verzwegen had voor haar. Dus moeder kwam met haar vader pas op het schip toen ze geopereerd was en aan moeder huilde van blijdschap.

Soms hebben we ook andere problemen zoals de zoveelste verstopping van het toilet: “He don`t flush”, gisteren was het weer zover, de dames zaten allemaal aan het ontbijt bij elkaar en toen vertelde ik dat ze maandverband niet door het toilet moeten spoelen. Ik hoorde zacht een oh,  en alle dames begonnen elkaar te verwijten dat heb jij gedaan , nee jij” Oeps, verteld dat ze geen ruzie hoeven te maken en dat we niet boos zijn maar dat maandverband in de prullenbak moet die naast het toilet staat. Ohhh!

Als ze met ontslag gaan geven we ze teaching (zie blog Teaching#7). Het verschil met de “Do not, mammie en daddy things for 6 weeks” is dat hun reactie soms is dat het wat hun betreft veel langer mag duren, bijvoorbeeld enkele maanden :)haha

Als ze ontslagen worden gaan de dames met hun mooiste kleding aan op de foto en krijgen een versierde Goodbye tas mee met richtlijnen en medicatie en een haarband als presentje.

Fantastisch vinden dat! Met veel muziek, dans en gejoel worden deze dames begeleid naar  de LCU Lo care unit) of naar huis. Omdat ze symbolisch na zo`n operatie van een rups naar een vlinder veranderen mogen ze een vlinderkleurplaat kleuren die op de muur geplakt worden. Dus we hebben fleurige muren op de verpleegafdeling.

Ik heb in een vorig blog geschreven over vrouwenbesnijdenis, dat 83% van de vrouwen in Sierra Leone besneden is. De overheid in Sierra Leone is hier op tegen. Toch wordt dit vanuit hun culturele achtergrond nog steeds gedaan. Deze vrouwen hebben kans op allerlei complicaties en als vrouwen zwanger worden en bevallen zijn dan geeft dit vaak grotere kans op complicaties, zoals fistelvorming van blaas naar vagina of van rectum naar vagina. Deze vrouwen raken dan incontinent van urine en ontlasting. Dat brengt deze vrouwen in een sociaal isolement en sommige vrouwen worden door hun man en gemeenschap verstoten.

Daarnaast is Sierra Leone één van de gevaarlijks landen om moeder te worden. De kans is 1 op 20 dat een vrouw en/of kind sterft tijdens de zwangerschap en bevalling.

Het Aberdeen Women`s Centre is een gezamenlijk initiatief van de Mercy Ships en de Freedom from Fistula Foundation en is actief vanaf 2004. Het biedt diverse diensten op het gebied van moeder -en kindzorg tijdens zwangerschap. De polikliniek voor kinderen biedt ambulante zorg (inclusief vaccinaties) aan kinderen t/m 12 jaar. Het chirurgisch centrum voor fistels biedt gratis chirurgische behandeling aan vrouwen die lijden aan obstetrische fistels. Ook is er een kraamcentrum dat pre-natale zorg en zorg bied tijdens bevallingen.
Het centrum bedient vrouwen uit heel Sierra Leone en de buurlanden. Al deze zorg is gratis!

Een aantal weken geleden zijn we samen met Chaplain, mijnheer Koffi” geen thee” zoals hij grapt met een groepje naar het Women’s Centre geweest. Hij gaat er elke week naar toe en praat met vrouwen en meisjes over Jezus. Ontroerend! Vanuit de Mercy Ships is daar een crew aanwezig. Terwijl we daar zaten kwam er verpleegkundige met een “fresh baby”, zojuist geboren, langs ons lopen. Jaarlijks worden daar dus circa 1000-1100 baby`s geboren.

Nadien zaten we met de vrouwen die dat wilden naar de service van Koffi te luisteren.  Ook gingen we naar de zaal van de “Dreamgirls”, zoals zij genoemd worden, meisjes die moeder worden, gewenst of ongewenst en daar pre-natale en post natale zorg krijgen. Na de zwangerschap en bevalling  kunnen ze 3 jaar lang wekelijks een dag komen om scholing te krijgen en iets te leren waardoor ze zich zelf en hun kind beter kunnen onderhouden.

Als de vrouwen die voor fistel herstel operaties komen met ontslag gaan in dit Womens Center krijgen ze een ceremonie. Voor deze ceremonie krijgen zij een nieuwe jurk en soort make over. Zodat ze van rups naar vlinder weer terug kunnen naar hun familie. Prachtig toch!!

Liefs van Bert en Regi