De situatie voor kleine Emmanuel lijkt uitzichtloos. Het land waar Emmanuel geboren is, is één van de moeilijkste plekken ter wereld om toegang te krijgen tot adequate medische zorg. Sierra Leone heeft maar één kinderchirurg en er zijn helemaal géén artsen in het land die gespecialiseerd zijn in mond-, kaak- en aangezichtsaandoeningen. Een operatie zou bovendien onbetaalbaar zijn voor Emmanuels ouders.
Voor Emmanuels moeder gaan de gevolgen verder dan het fysieke. Het is emotioneel zwaar omdat ze haar kind niet de zorg kan geven die hij nodig heeft. Ze wordt aangekeken door mensen in haar omgeving. “Emmanuel is nog te jong om te begrijpen wat het gezwel met zijn leven zou doen. Maar ik krijg wel vragen. Is dat een steenpuist? Wat is het probleem? Waarom zit zijn kaak zo? Ik schaam me”, vertelt Manteneh.
In vergelijkbare gevallen worden mensen veroordeeld door hun familie of leeftijdsgenoten. En wanneer de kwaal een klein kind treft, wordt er vaak schande gesproken over het vermogen van een moeder om op te voeden.
Toegang vinden tot adequate gezondheidszorg veroorzaakt daarom een grote emotionele druk op Emmanuels moeder. Dit komt door stigma’s en discriminatie en gebrek aan kennis over de oorzaak van deze afwijkingen. Emmanuel kan hierdoor in sociaal isolement komen wat zijn ontwikkeling kan beïnvloeden.
Manteneh was een bijna verslagen vrouw toen ze hoorde over Mercy Ships en het geschenk van gratis chirurgische zorg. “Ik hoorde over Mercy Ships van mijn zwager. Hij hoorde een openbare aankondiging over Mercy Ships en stelde voor om naar Freetown te gaan om Emmanuel te registreren voor een chirurgische ingreep. Ik wist niet of het zou werken, maar dit was onze laatste kans,” legde Manteneh uit…
Deel 3 van Emmanuel’s verhaal volgt over een paar dagen.
Een nieuw begin
