‘Vrijwilligers die je spreekt hebben enorme bevlogenheid en passie voor de patiënten’
Bekijk alle berichtenTwee dagen reizen om het werk van Mercy Ships op Madagaskar te kunnen zien. Luuk de Pagter van Stichting de Pagter Fonds had het er voor over. Samen met andere vertegenwoordigers van stichtingen & fondsen bezocht hij de Africa Mercy in Toamasina. Hij vertelt over zijn ervaringen.
‘Vanuit Stichting de Pagter Fonds hebben wij de renovatie van de Africa Mercy en de renovatie van het HOPE center in Madagaskar gesteund. Aangezien onze roots in de projectontwikkeling en nieuwbouw van vastgoed liggen, spreken dit soort projecten ons altijd aan.’
Boven verwachting
‘Het was erg indrukwekkend om het werk van Mercy Ships van dichtbij te zien, boven verwachting zelfs. Als je daar dan bent, zie je de omvang van het werk. Zoveel functies aan boord om alles te kunnen runnen. Er komt ontzettend veel bij kijken om mensen te kunnen helpen met medische zorg, dat kun je alleen maar zien als je er echt bent.
En dat wordt allemaal gedaan met zeer gemotiveerde mensen, die als vrijwilliger soms jaren hun tijd geven. Mensen die je spreekt hebben zo’n bevlogenheid en passie! Dat merkte ik bijvoorbeeld in de gesprekken die vrijwilligers voeren met patiënten die door hun omgeving worden tegengewerkt of bang worden gemaakt. Mercy Ships benadert dit heel erg vanuit compassie, met als resultaat dat deze mensen het tóch aandurven om geopereerd te worden.’
Rillingen
‘De laatste dag van ons bezoek raakte mij het meest. We woonden een ‘eye ceremony’ bij, waarbij mensen na hun operatie weer voor het eerst konden zien. Vooral het verhaal van de patiënten raakte me. Sommigen vertelden hoe moeilijk het was om de stap naar het zoeken van medische hulp te zetten. En hoe ze door hun blindheid bijvoorbeeld verstoten waren door hun familie, al jarenlang. Daar krijg je de rillingen van over je rug. Als je dat vergelijkt met Nederland, waar je eigenlijk altijd wel op meeleven kunt rekenen als je iets hebt… Er zit zoveel leed achter de mens, voordat ze de stap naar medische hulp durven zetten. Ik vraag me dan wel af: zijn die relaties nog wel te herstellen? In welke moeilijke situatie komen deze mensen weer terug? Het is een harde wereld. Maar: mensen zijn geholpen en kunnen daardoor weer zelfstandig leven! Het is hoe dan ook goed dat Mercy Ships dit doet.’
Écht nuttige projecten
‘Ik bezoek voor onze stichting wel eens vaker projecten, en ervaar daar steeds weer hoe groot de welvaart is die we in Nederland hebben. De toegang tot medische zorg is hier zó goed, je kunt er altijd terecht als er iets is. In Madagaskar lopen mensen jarenlang rond met ziektes die daar niet behandeld kunnen worden omdat ze geen geld hebben, of omdat de afstand naar het ziekenhuis te groot is. Het stemt me dankbaar dat wij dit wel hebben, en leert me ook: we mogen eigenlijk nooit klagen.
Tegelijkertijd moet het zien van de verschillen niet leiden tot een ongelijkwaardige houding ten opzichte van elkaar. Het is niet aan ons om te beoordelen of mensen in totaal andere leefomstandigheden wel of niet gelukkig zijn, dat kunnen wij helemaal niet inschatten.
Als stichting zijn we ons hier heel erg bewust van. Het doel van hulp is altijd om het voor mensen beter te maken, maar je moet je soms ook wel eens afvragen: doen we dit omdat wij het willen, of is dit echt een concrete vraag vanuit de mensen zelf? In Madagaskar is dit heel duidelijk, mensen worden écht heel fundamenteel geholpen.
Daarom kiezen wij met de stichting vaak voor projecten die wat langer lopen. We blijven dan ook steeds betrokken om te waarborgen dat de projecten écht nuttig zijn.’
Nieuwe ideeën
‘Bij het bezoek aan het Hope Center in Toamasina ontstonden er ideeën voor een nieuw project. In gesprek met de vrijwilligers daar werd duidelijk dat de watervoorziening nog voor verbetering vatbaar is. Op dit moment moeten mensen soms naar het schip toe om water te halen voor het wassen van kleren of voor bijvoorbeeld de afwas. Vanuit mijn bouwachtergrond gaat het dan meteen weer kriebelen. Wie weet krijgt het bezoek aan het schip zo een mooi concreet vervolg!’
