Mercy Ships-veteraan Glenn Strauss neemt afscheid van operatiekamer en wordt Hoofd Capaciteitsopbouw
Bekijk alle verhalenMercy Ships werkt al meer dan 40 jaar aan het bieden van hoop en genezing aan mensen in medische nood. Onze missie zou echter onmogelijk zijn zonder al die toegewijde vrijwilligers die met ons meegaan op ons ziekenhuisschip om chirurgische en medische zorg te verlenen. Een van hen is dokter Glenn Straus (VS). Op deze World Humanitarian Day staan we graag stil bij zijn jarenlange betrokkenheid bij Mercy Ships.
Denk je eens in: een kind wiens leven in duisternis is gehuld vanwege staar. In rijkere landen wordt deze aandoening relatief eenvoudig verholpen, maar wie geen toegang heeft tot goede gezondheidszorg, wordt steeds verder blind. Juist voor dit soort mensen kwam Dr. Strauss in 1997 bij de ‘Mercy Ships-familie’, als oogarts op het toenmalige schip, de Caribbean Mercy. In de loop van de daaropvolgende jaren bleven Glenn en zijn vrouw Kim voor korte periodes terugkomen als vrijwilliger. Zo hielpen ze vele patiënten op weg naar genezing.
Oogheelkundige trainingen
Toen Dr. Strauss en zijn vrouw al jaren aan Mercy Ships verbonden waren, besloten zij hun praktijk in de VS te sluiten en hun leven volledig te wijden aan het werk bij Mercy Ships. ‘We hadden het gevoel dat we dat we in een positie zaten waarin we heel veel te geven hadden’, zegt Dr. Strauss. ‘We wilden het beste van onszelf geven, en dus sloten we ons fulltime aan bij Mercy Ships.’ Dr. Strauss en zijn vrouw werden fulltime betrokken in 2005 en ontwikkelden ‘Mercy Vision’, een oogheelkundig trainingsprogramma voor chirurgen en paramedici in Midden-Amerika en sub-Sahara Afrika, gericht op het opbouwen van zowel mentale als medische vaardigheden.
Passie
Gedurende zijn jarenlange dienstverband bij Mercy Ships mocht Dr. Strauss onder andere de allereerste operatie aan boord van ons huidige schip de Africa Mercy uitvoeren. Maar hij vergat nooit zijn eerste passie, namelijk het trainen en onderwijzen van anderen. Jarenlang leidde Dr. Strauss professionals op in landen waar nauwelijks medische opleidingen voorhanden waren. Na verloop van tijd begonnen die studenten op hun beurt weer anderen te onderwijzen, waardoor nog meer mensen kunnen worden genezen.
Laatste operatie
Inmiddels zijn we weer een aantal jaar verder, en heeft Glenns passie voor opleiding en training het gewonnen van de operaties die hij aan boord deed. Dr. Strauss is sinds kort hoofd van het Medical Capacity Building programma (medische capaciteitsopbouw). Vanuit die positie zal hij zijn jarenlange ervaring in de operatiekamer delen met hopelijk nog veel medische professionals. Zijn laatste operatie bleek achteraf ook de laatste van onze werkperiode 2019-2020 in Senegal te zijn. Deze werkperiode werd eerder afgebroken vanwege de wereldwijde verspreiding van het COVID-19 virus.
Nieuwe wegen inslaan
Strauss: ‘Wat ik zo mooi vind, is dat ik al die jaren deel heb uitgemaakt van het verhaal van de Africa Mercy en dat ik een oogheelkundig trainingsprogramma mocht opzetten dat zowel in geestelijk als professioneel opzicht tot zegen is geweest voor de artsen met wie ik heb samengewerkt. Nu krijg ik de kans om dat uit te breiden naar andere specialismes binnen Mercy Ships, met nieuwe trainingsprogramma’s die we momenteel ontwikkelen. Ik zie ernaar uit om nieuwe wegen in te slaan en verder te gaan dan we tot nu toe ooit zijn geweest.’
