De reis van Islay Robertson naar Mercy Ships begon jaren geleden – allemaal dankzij een televisieprogramma. Vanuit haar thuisland Nieuw-Zeeland keek ze naar een documentaireserie van National Geographic over de drijvende ziekenhuisschepen. ‘Ik was er helemaal van ondersteboven,’ vertelt ze.
Jaren later zag ze een vacature voor HR-medewerker op de Africa Mercy. Het was iets heel anders dan haar werk als osteopaat, maar ze was bereid om elke rol aan boord aan te nemen. Het bericht dat ze aan boord kon gaan kwam als een verrassing, maar de carrièrestap bleek precies wat ze nodig had.
Het juiste moment
In haar nieuwe functie zag ze van dichtbij wat vrijwilligers beweegt om hun huis te verlaten en de wereld over te reizen. Een ervaring die ze zelf maar al te goed kende. Wat haar altijd opvalt is dat de weg die mensen nemen voor ze aan boord komen er vaak een is met bochten en kronkels. Net zoals haar eigen reis naar Mercy Ships verliep. ‘Het is niet altijd zo dat mensen erover horen en dan meteen komen’, vertelt Islay. ‘Vaker horen mensen over Mercy Ships, en gaan dan verder met hun leven. Soms is het niet het juiste moment voor hen. Soms is het pas 10 jaar later, maar het blijft in hun hoofd zitten. Dan is het iets dat ze maar niet los kunnen laten.’
’s Werelds grootste private ziekenhuisschip
In eerste instantie meldde Islay zich aan om voor één jaar aan boord te gaan. Ze verlengde haar dienst echter tot 2022, en vervolgens tot 2023. Eind september dit jaar heeft ze de rol van management assistent van de HR directie op de Global Mercy op zich genomen. Dat betekent dat ze aan boord ging van ’s werelds grootste private ziekenhuisschip dat op dit moment in Antwerpen ligt. Islay herinnert zich het moment dat ze het nieuw gebouwde schip voor het eerst zag en voelde hoeveel werk en gebed eraan vooraf was gegaan. Islay: ‘Ik was in een soort roes, zo van: ‘Het is er echt.’’
Islay woont op het schip tijdens de laatste fase van de ‘inrichting’, als het ziekenhuis wordt afgebouwd en het hele schip klaar wordt gemaakt voor haar eerste werkperiode in Afrika. De Global Mercy krijgt alle puntjes op de i om een volledig uitgerust ziekenhuis te worden. Van de cabines voor de bemanning tot de apparatuur in de operatiekamer. Op dit moment aan boord zijn, betekent zien hoe de transformatie zich voltrekt – en een voorproefje krijgen van de impact die het schip gaat brengen. Aan boord heerst dan ook een groot gevoel van enthousiasme vertelt Islay: ‘Er is jaren aan het schip gewerkt, en ik weet hoeveel dromen, gedachten, gebed en energie erin is gestoken.’
Verbonden met de missie
Ook al doet Islay niet het medische werk dat ze aanvankelijk voor ogen had, toch voelt ze zich sterk verbonden met de missie van Mercy Ships. In deze belangrijke periode van voorbereiding ziet Islay dat alles samenkomt op een manier die je bijna nergens anders kunt ervaren. ‘Je kunt op allerlei manieren die je misschien niet verwacht had een waardevolle impact hebben.’ Aan boord is het belang van elke functie zichtbaar en voelbaar. De loodgieters houden het ventilatiesysteem draaiende, de schoonmakers voorkomen infecties onder de bemanning en de HR-afdeling werkt om het schip te bemannen met vrijwilligers.
‘Ik denk dat het een beetje als familie voelt,’ vertelt Islay. ‘We zijn gewoon allemaal heel erg met elkaar verbonden. Dat zie je en dat voel je.’
Vind jouw plek aan boord
Bij Mercy Ships zet je zowel je professie als persoonlijkheid in om levens te veranderen en de patiënten te dienen die geen toegang hebben tot medische zorg. We zoeken mensen zoals jij om met ons mee te doen! Wil jij het verschil maken? Ga naar mercyships.nl/makeyourmark en meld je aan.
