Als je haar ziet, zie je een mooie, jonge vrouw. De zeventienjarige Mariama is een prachtige dame met een heldere blik en een warme lach. Maar achter haar sprankelende glimlach schuilt een verborgen wereld van pijn, verdriet en afwijzing.
Pijnlijke opmerkingen
Je ziet het pas als je dicht bij haar komt. Mariama heeft een uitgroeiende tumor bij haar rechteroog. En hoewel de tumor relatief klein is, heeft de groei ervan een grote invloed op haar gevoel van eigenwaarde. Mariama schaamt zich en voelt zich lelijk. Elke dag drapeert ze zorgvuldig een hoofddoek om haar hoofd, die de tumor volledig bedekt. Op deze manier hoeft ze al die pijnlijke opmerkingen niet te horen. ‘Het maakt me verdrietig als ik naar mezelf in de spiegel kijk,’ zegt ze.
Mariama is niet de enige die verdriet heeft over haar aandoening. Het doet haar vader Thekheye veel pijn om zijn dochter te zien lijden. Hij wil alles doen om haar te helpen, maar omdat hij geen werk heeft, is er niets dat hij kan doen.
‘De wetenschap dat het schip mijn dochter kan genezen, geeft me hoop.’
Thekheye, de vader van Mariama
Hoop op genezing
Op een dag hoort Thekheye over Mercy Ships via de radio. Hij veert op: zou dit een nieuwe kans zijn voor Mariama? Biedt dit hoop op genezing? Thekheye werkt zo hard als hij kan om genoeg geld te verdienen om met Mariama naar de Africa Mercy te kunnen reizen. ‘Ik ben zo dankbaar voor Mercy Ships,’ zegt hij. ‘De wetenschap dat het schip mijn dochter kan genezen, geeft me hoop.’
Nieuwe dromen
De artsen op het schip hebben maar twee dagen nodig om Mariama te bevrijden van de aandoening die haar leven zo overschaduwt. Na de operatie geven de verpleegkundigen haar een spiegel. Voorzichtig kijkt ze er in, vol verbazing ziet ze haar eigen gezicht. ‘Ik kan niet geloven dat de tumor weg is!’ zegt Mariama.
Als de vrijwilligers afscheid van haar nemen, zien ze een hele andere Mariama voor zich staan. Met een zelfverzekerde glimlach neemt Mariama afscheid. Eindelijk durft ze weer te dromen over een toekomst van studeren aan de universiteit en het hebben van een gezin. De operatie op de Africa Mercy zorgt ervoor dat ze de wereld op een nieuwe manier kan zien – ze straalt weer als nooit tevoren.