Het is een drukke ochtend in het dorp – net als iedere andere dag. De kleine Aliou loopt rond, door de drukte lijkt niemand hem op te merken. Met een warme deken om zich heen gaat hij bij het net opgepookte vuurtje zitten. Onopgemerkt zit hij daar, lekker warm bij het vuur. En dan gebeurt het: de deken om hem heen vat vlam en het vuur bereikt Aliou’s hoofd, borst en arm…
De tekst gaat verder onder de video
Een buurman, onderweg naar zijn werk, snelt naar hem toe en trekt hem bij het vuur vandaan. Maar het is al te laat: Aliou heeft ernstige brandwonden opgelopen. De gebeurtenis op de vroege ochtend bezorgt hem ondraaglijke pijn, het vuur heeft zijn huid volledig verbrand.
Op zoek naar hulp
Aliou’s vader is wanhopig en bang dat dit het einde zal zijn voor zijn zoon. Maar zijn oma Bintou geeft de hoop niet op. Ze is vastbesloten om hulp voor Aliou te vinden. Daarom neemt ze hem mee naar het plaatselijke ziekenhuis, waar de arts zalf op zijn wonden smeert en zijn arm inzwachtelt. Als de tijd verstrijkt groeien de wonden langzaam dicht. Maar doordat bij de genezing de huid naar elkaar toetrekt, komt Aliou’s arm vast te zitten, gefixeerd in een 90-gradenhoek. Bintou zoekt verder: haar kleinzoon heeft een operatie nodig om te kunnen genezen. Tot haar verdriet blijkt al snel dat een operatie veel te duur is, ze heeft niet genoeg geld om dit te kunnen betalen.
Hoop
Wat Bintou wel heeft, is geloof in God. ‘Ik houd vast aan de hoop dat hij zal genezen,’ zegt ze. Een poosje later hoort Bintou een bericht op de radio: er komt een ziekenhuisschip naar Senegal om mensen die een operatie nodig hebben gratis te helpen. Bintou aarzelt geen moment en reist met Aliou naar Dakar om genezing voor hem te vinden.
Genezing
Aliou ontvangt een operatie – maar dat is nog maar de eerste stap in de weg naar genezing. Na de operatie wordt zijn arm in een spalk gezet, in uitgestrekte positie. Daarnaast krijgt Aliou wekenlang fysiotherapie om het bewegen van zijn arm opnieuw te activeren. De spalk én de fysiotherapie zijn cruciale stappen: alleen hierdoor kan Aliou de beweging in zijn arm voor altijd terugkrijgen.
Een open deur
Bintou ziet haar kleinzoon vol vreugde genezen. ‘Mercy Ships opent de grote deur naar Aliou’s toekomst,’ zegt ze. ‘Alles wat hij voorheen niet kon, kan hij nu wel, concludeert ze dankbaar. ‘Hij leeft als een normale jongen: binnenkort mag hij voor het eerst naar school!’
Nog één foto voor dat grote ziekenhuisschip voordat Aliou naar huis gaat Eindelijk kan Aliou zijn arm weer vrij bewegen!
