Al meer dan 100 baby’s heeft ze ter wereld geholpen. Koumba, 39 jaar oud, runt al 16 jaar vol liefde en passie de enige verloskundigenpraktijk in haar dorp in het zuiden van Guinee. Ze is opgeleid door dokters uit Conakry, die het land doorreisden om in verschillende dorpen en kleinere steden mensen een medische opleiding te bieden zodat ze in hun eigen dorp mensen kunnen helpen. Koumba pakte deze kans met beide handen aan, en vervult nu met trots haar rol als verloskundige.
Ze ziet ‘haar’ baby’s opgroeien in het dorp en later vaak ook weer vertrekken, op zoek naar werk of opleiding in de stad. Zelf leidt ze op haar beurt ook weer nieuwe verloskundigen op, zodat steeds meer vrouwen geholpen kunnen worden.
Een levensbedreigende tumor
Maar vijf jaar geleden gebeurde er iets waardoor haar toekomst op losse schroeven is komen te staan. Koumba ontdekte een bult in haar nek. Het was een tumor, die door de jaren heen zo gegroeid is dat hij nu haar luchtwegen afknijpt. Dit maakt het voor haar moeilijk om het werk waar ze zo van houdt te blijven doen: ze is heel snel moe en buiten adem. Het maakt haar bang voor de toekomst. De dreiging dat ze niet meer kan werken en misschien zelfs zal overlijden doordat ze niet meer kan ademen, hangt als een donkere wolk boven haar hoofd. Haar familie en de mensen van het dorp bidden al een lange tijd of Koumba, die hen al zo vaak geholpen heeft, nu zelf hulp mag ontvangen.
Als Koumba hoort dat Mercy Ships naar Guinee komt en gratis operaties aanbiedt, ziet ze dit als het antwoord op de gebeden van haar familie. Bij de screening ontdekt ze dat Mercy Ships inderdaad mensen met haar aandoening kan helpen. Ze kan het bijna niet geloven! Zou ze dan eindelijk bevrijd kunnen worden?
‘Ik word geholpen en kan daardoor anderen weer helpen. Dat is pas echt geluk!’
Nieuwe dromen
Tijdens de wachttijd voor haar operatie durft Koumba al weer voorzichtig een beetje te gaan dromen. Haar liefde voor anderen zit diep: ze krijgt nauwelijks geld voor haar werk als verloskundige, maar ziet het als haar roeping om anderen te helpen. Ze zegt: ‘Ik krijg een veel beter cadeau dan geld: ik help moeders om te bevallen. Als ik een moeder zie die haar gezonde baby vasthoudt, is dat voor mij een groot geschenk. Als ik geopereerd kan worden, ga ik daarna terug naar mijn dorp om nog meer mensen te helpen. Ik word geholpen en kan daardoor anderen weer helpen. Dat is pas echt geluk!’