Het is geen geheim dat onze bemanningsleden van over de hele wereld komen. Maar wat je misschien niet wist, is dat onze internationale bemanning niet de enigen zijn die hun vaardigheden inzetten op onze ziekenhuisschepen. In elke werkperiode zijn er ook zo’n 200 vrijwilligers uit het Afrikaanse gastland aan boord. Deze lokale bemanningsleden, die wij ‘day crew’ (of in het Nederlands ‘dagbemanning’) noemen, zijn van groot belang voor het werk dat wij doen.
Ze werken overal, van communicatie tot het ziekenhuispastoraat, van het dek tot de eetzaal, en natuurlijk in ons ziekenhuis. Ze bieden hun vaardigheden aan, vertalen in verschillende talen en helpen ons de brug te slaan naar onze patiënten. Samen zijn we beter in staat om de cultuur van ons gastland te begrijpen en te respecteren. Kortom, onze lokale bemanningsleden zijn onze helden!
Groeimogelijkheden voor iedereen
Sommige lokale crewleden komen met een specialistische achtergrond en een specifieke droom in het achterhoofd aan boord, terwijl anderen met open handen komen en gaandeweg nieuwe passies ontdekken. Tijdens elke werkperiode streven we ernaar om verschillende leer- en carrièremogelijkheden aan te bieden. Zo bieden we bijvoorbeeld een maritiem opleidingsprogramma aan boord. Dit programma is ontwikkeld om beginnende zeevaarders op te leiden en geeft day crew-leden de kans om een certificaat te behalen en zo de eerste stappen te zetten op weg naar een professionele zeevaartcarrière. Werken in het ziekenhuis, de revalidatie-afdeling, patiëntscreening of binnen de medische trainingsteams geeft lokale bemanning ook de kans om hun medische carrière verder te ontwikkelen.
Ontmoet een paar van onze lokale bemanningsleden:
Veel van de vrijwilligers op onze schepen zijn ooit begonnen als lokale bemanning. Misschien waren ze aanvankelijk van plan om slechts 10 maanden met ons te werken. Al snel kregen ze de smaak te pakken en besloten ze zich fulltime als vrijwilliger in te zetten. Sommigen bleven zelfs aan boord en voeren met ons mee weg uit hun land om hoop en genezing te blijven brengen.
Emmanuel
Maak bijvoorbeeld kennis met Emmanuel. Hij kwam voor het eerst aan boord van de Africa Mercy toen we in 2011 zijn geboorteland Sierra Leone bezochten. Emmanuel was toen een student boekhouding en kwam bij ons als assistent wachtmeester in de machinekamer. Twee jaar later besloot Emmanuel om fulltime in dienst te gaan en met het schip mee te gaan naar de volgende havens die we aandeden. Sindsdien is hij nooit meer weg gegaan! Momenteel werkt hij als vierde machinist.
‘Ik besloot aan boord te gaan van de Africa Mercy om deel te kunnen zijn van het brengen van hoop en genezing voor mijn volk in Afrika. Het is geweldig om mensen verschillende culturen te zien samenkomen om de verhalen van Afrika te helpen herschrijven, door lichamelijke genezing te bieden en hoop te brengen in vele harten.’
Christel
Een andere lokaal bemanningslid dat vrijwilliger werd is Christel. Toen de Africa Mercy in 2017 naar Christels thuisland Kameroen voer, solliciteerde ze om mee te doen als vertaler in het patiëntenscreeningteam. Ze had een achtergrond als verpleegkundige en wilde graag haar professionele vaardigheden inzetten om mensen in haar land te dienen. Na 10 maanden als day crew-lid, twijfelde Christel geen moment om zich fulltime bij Mercy Ships aan te sluiten. Ze maakte de sprong om fulltime vrijwilliger te worden en vond het screeningsteam zo leuk dat ze screeningverpleegkundige werd. Het jaar daarop hielp ze patiënten uit heel Guinee te screenen.
Toen Christel besloot dat het tijd was om het schip te verlaten en de volgende stap in haar carrière als verpleegkundige te zetten, was haar verhaal met Mercy Ships nog niet voorbij. Momenteel studeert ze verpleegkunde in de VS en woont ze samen met een andere voormalige Mercy Ships vrijwilliger.
Marie
Maak tot slot kennis met Marie. Zij kwam in 2018 bij de Africa Mercy als tolk voor het communicatieteam aan boord. Dit was echter niet de eerste keer dat Marie in aanraking kwam met de Africa Mercy. Toen ze net 16 jaar oud was, kreeg haar vader te kampen met een goedaardige tumor in zijn nek. Ondanks pogingen om hem in het plaatselijke ziekenhuis te behandelen, bleef de tumor groeien. Het nieuws dat Mercy Ships op weg was naar haar land, kwam als geroepen voor de familie. ‘Ik wist dat het een ziekenhuisschip vol specialisten was en ik geloofde dat ze mijn vader konden redden’, zei Marie. ‘Maar helaas overleed hij binnen een paar maanden, voordat het schip hem kon onderzoeken.’
Ondanks het grote verlies wist Marie dat het schip een plaats van genezing was, en haar verlangen om er deel van uit te maken was geboren: ‘Ik zei tegen mezelf dat als het schip ooit terugkeert, ik misschien op een dag de kans krijg om mensen die lijden te helpen, zodat ze niet hoeven te sterven zoals mijn vader.’
Het duurde zes jaar voordat er nieuws kwam over de terugkeer van de Africa Mercy naar de havenstad Conakry, Guinee. Marie, op dat moment een succesvol werknemer bij een communicatiebureau, wist meteen dat haar echte roeping bij het schip lag: ‘Ik had een goede baan, een goed salaris en een goede baas, maar toen ik hoorde dat het schip terugkwam, wilde ik meteen op sollicitatiegesprek komen,’ vertelt Marie. ‘Mijn baas begreep niet waarom ik weg zou gaan!’
Het antwoord op de vraag wat Marie vooral meeneemt van haar tijd aan boord is simpel: de community. ‘Ik zie dat er echt fantastische mensen op deze wereld zijn. De verpleegkundigen hier helpen patiënten hun ziekte te vergeten en geven hen rust.’
Vind jouw plek aan boord bij Mercy Ships
Of ze nu van de andere kant van de wereld komen of maar een paar kilometer van de haven van ons Afrikaanse gastland; elke vrijwilliger brengt iets van onschatbare waarde mee naar onze schepen. Nu we ons voorbereiden om met twee schepen naar Afrika te gaan, moeten we onze bemanning verdubbelen! Onze lokale bemanning is een belangrijk stukje van de puzzel – en op dit moment zijn er nog veel meer puzzelstukjes die we moeten vinden. Wil je deel uitmaken van onze gemeenschap en het verschil maken aan boord? Vind jouw plek op www.mercyships.nl/vacatures en meld je aan!