Als patiënten naar de Africa Mercy reizen voor een operatie, is een van de eerste gezichten die ze zien dat van Cobie Waasdorp. Zij is sinds juni namelijk vrijwillig verpleegkundige in het pre-operatieve team. In een tent op het dok ziet dit team de patiënten een aantal keer voordat ze worden opgenomen in het ziekenhuis, van de eerste gezondheidscheck tot het wegbrengen van de patiënt naar de ziekenhuisafdeling.
Vanwege haar werk op deze plek is de relatie met patiënten vaak bijzonder, vertelt Cobie: ‘Ik herinner mij een meisje dat opgenomen moest worden voor een plastisch-reconstructieve operatie. Ze was ernstig verbrand en zat vol littekens, erg ingrijpend om te zien. Vooral omdat ze eerder niet de juiste hulp had kunnen krijgen.’ Het meisje kwam regelmatig voor wondzorg in de tent waar Cobie werkt en leerde zo het team goed kennen. ‘Op een keer liep ik in het ziekenhuis, hoorde ik geroep, en vloog het meisje mij om de hals!’ Ook het moment dat ze werd ontslagen zal Cobie niet snel vergeten. ‘Ze liep het schip af, gaf ons nog een knuffel, en begon vervolgens te huilen. Haar moeder ook. Dan besef je pas echt hoeveel je hebt kunnen doen voor deze mensen en hoeveel hoop ze gekregen hebben.’
Veel dankbaarder
Het werken op een ziekenhuisschip in Afrika is anders dan het werk dat Cobie deed in Nederland. Daar zorgde ze voor patiënten na hun operatie en deed ze veel wondzorg. ‘Nu voer ik vooral veel gesprekken met patiënten en voer ik verpleegkundige handelingen uit, zoals bloedprikken en hartfilmpjes maken.’ Maar dat is niet het enige verschil. ‘Patiënten spreken meestal geen Engels, dus om met hen te kunnen communiceren werk ik hier samen met vertalers, Senegalese dagwerkers. Een ander verschil met Nederland is dat patiënten hier veel dankbaarder zijn,’ vertelt ze.
Collega’s en vrienden
Naast het werk heeft Cobie ’s avonds en in het weekend vrije tijd. Tijd voor spelletjes, gesprekken en sporten. Of ze gaat met vrienden naar het strand, de stad of een ander uitstapje in de omgeving om er even tussenuit te zijn. ‘Het is bijzonder om te werken en thuis te zijn op dezelfde plek. Tegelijk maakt dat het juist ook uniek. Je collega’s kunnen ook je vrienden zijn.’ Het leven met mensen vanuit de hele wereld kan ook intens zijn ervaart Cobie: ‘Er gaan steeds mensen weg en er komen weer nieuwe mensen. Hierdoor verandert de community veel.’
‘Dankbaar dat ik hier mag werken’
Wat ondanks die veranderingen blijft is de missie van Mercy Ships en de reden waarom Cobie koos voor Mercy Ships: hoop en genezing brengen bij de allerarmsten. ‘Ik voel mij enorm gezegend en dankbaar dat ik hier mag werken en mijn talenten mag gebruiken om hoop en genezing te brengen aan mensen die dit zo hard nodig hebben. Ik geniet hier!’
