Amadou weigerde zich te laten beperken door de tumor die al meer dan 15 jaar in zijn gezicht groeide. Voor de mensen in zijn dorp was Amadou een dokter, een leider en een pijler van hoop. Geneeskunde was zonder twijfel de weg die bij hem paste. Al meer dan 20 jaar werkte hij als verpleegkundige, vanuit het verlangen om anderen te helpen. Maar in de loop van de jaren ging zijn eigen gezondheid achteruit. Hij ontwikkelde een pleomorfe tumor in zijn speekselklier die langzaam en gestaag groeide aan de zijkant van zijn gezicht. Het weerhield hem er echter niet van voor zijn patiënten te zorgen.
‘Ik zei nooit tegen mezelf ‘omdat je deze tumor hebt, kun je anderen niet helpen’ – dat zou niet eerlijk zijn tegenover hen,’ vertelt Amadou. ‘In plaats daarvan zei ik tegen mezelf dat ik nog steeds mijn best moest doen om de mensen om me heen te helpen, zodat God mij op zijn beurt zou helpen.’ Amadou wist dat zijn eigen plaatselijke ziekenhuis niet in staat was om de operatie uit te voeren die nodig was om zijn tumor te verwijderen, dus begon hij geld te sparen in de hoop dat hij ooit naar de hoofdstad van Guinee zou kunnen reizen. Daar hoopte hij hulp te vinden voor het verwijderen van de tumor in zijn gezicht.
Op een dag…
Op een dag, toen Amadou in zijn kliniek aan het werk was, stormden mensen uit zijn dorp naar binnen om hem groot nieuws te vertellen. De man die zijn dagen doorbracht met het helpen van anderen kon misschien eindelijk hulp voor zichzelf vinden aan boord van een ziekenhuisschip dat aangemeerd lag in Conakry, Guinee. ‘Toen ik over het schip hoorde, was ik de gelukkigste man,’ zegt Amadou. Ik dacht: als ik deze operatie krijg, word ik een ambassadeur voor patiënten en vertel ik de wereld over Mercy Ships!’
Amadou kwam naar de Africa Mercy – niet om gered te worden, maar om de hulp te krijgen die hij nodig had om anderen te blijven redden. Na een succesvolle operatie aan boord door vrijwillige medische professionals, mocht Amadou naar huis. Bij zijn terugkeer werd het overduidelijk hoeveel hij voor zijn gemeenschap betekende. Honderden mensen verzamelden zich voor zijn terugkomst! Mensen dansten en zongen in de straten en vierden feest, terwijl zijn vrienden en familie hun geliefde dokter terug verwelkomden.
Net als hijzelf
‘Ik kan niet eens beginnen te verwoorden wat deze gemeenschap voor mij betekent en hoeveel ik van hen hou,’ zei Amadou. ‘Ik geloof dat ik nog meer van hen hou dan zij van mij!’ Het verhaal van zijn genezing verspreidde zich snel door het dorp en bereikte zo ook iemand anders die hulp nodig had. Kort na zijn thuiskomst kwam een 37-jarige vrouw met een gespleten lip de kliniek binnen. Onmiddellijk reisde Amadou meer dan een dag om haar naar verpleegkundigen van de Africa Mercy te brengen, zodat zij ook een levensveranderende operatie kon ondergaan. Net als hijzelf twee maanden eerder had gekregen. ‘Op het schip leerde ik hoe ze voor hun patiënten zorgen,’ vertelt hij. ‘Deze manier wilde ik terugbrengen naar mijn eigen kliniek.’
In de periode dat de vrouw herstelde, gebruikte Amadou zijn tijd om patiënten die op een operatie wachtten te vertellen dat alles goed zou komen – dat hij een wandelend getuigenis was van de veilige operaties die op het schip werden uitgevoerd. Amadou hield zich aan zijn woord en werd de ambassadeur van het schip die hij beloofd had te zijn!
In de jaren na zijn operatie is Amadou zijn gemeenschap blijven dienen. De kans op genezing die hij zelf kreeg, gebruikt hij nu om anderen op een positieve manier te beïnvloeden, door simpelweg te zeggen: ‘Ik geef niet op.’
Mogen we u wat vragen?
Wist u dat twee op de drie mensen wereldwijd geen toegang heeft tot veilige chirurgische zorg? Elk jaar overlijden zo’n 17 miljoen mensen aan aandoeningen die verholpen hadden kunnen worden. Mercy Ships pakt dit probleem al meer dan 40 jaar op verschillende manieren aan. Daarbij zijn we altijd afhankelijk van mensen zoals u, die meebouwen aan het ‘verhaal’ van Mercy Ships.
Mogen we u vragen om vandaag een bijdrage te doen? Klik op de knop hieronder en kijk wat u kunt betekenen.
