Dinsdag 7 april is het Wereldgezondheidsdag – een dag die door de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) is opgericht om aandacht te vragen voor goede medische zorg en de impact die dat heeft op de wereld. In deze onzekere tijden is Wereldgezondheidsdag een moment om hier in het bijzonder bij stil te staan. Want we beseffen dat de gezondheidszorg kwetsbaar is. Net als onze eigen gezondheid.
De WHO vraagt met Wereldgezondheidsdag aandacht voor twee beroepsgroepen die juist nu in de schijnwerpers staan: verpleegkundigen en verloskundigen. Mensen die hun leven in dienst van de ander stellen, of we nu in een crisis verkeren of niet. In noodsituaties reageren zorgprofessionals altijd hetzelfde: met liefde en zorg.
Meer dan 40 jaar
Ook bij Mercy Ships hebben we deze ervaring. Al meer dan 40 jaar zetten honderden vrijwilliger-professionals zich in om het leven van de kwetsbare medemens te veranderen door een gratis operatie of medische behandeling. Veel van deze vrijwilligers zetten zich momenteel in om in hun thuisland een steentje bij te dragen in de bestrijding van de coronacrisis. Vandaag is een moment om hen in het bijzonder op een voetstuk te plaatsen.
Al onze vrijwilligers (onze ‘helden’) zetten zich zowel in hun eigen land als voor Mercy Ships in om de gezondheidszorg te ondersteunen. Hun werk verandert levens! Een voorbeeld hiervan is de levensveranderende operatie voor Koumba. Haar leven veranderde door de hulp van Mercy Ships van een leven in voortdurende pijn naar een leven waarin ze haar droom kan navolgen – zo groot kan het verschil zijn!
Het verhaal van Koumba
Al meer dan 16 jaar zet Koumba zich in voor haar dorp en brengt ze nieuw leven ter de wereld als verloskundige. Maar zo’n vijf jaar geleden krijgt haar leven een onverwachte wending als ze merkt dat er een bultje ontstaat in haar nek. Zelfs met haar jarenlange medische ervaring kan Koumba niet de chirurgische zorg krijgen die ze nodig heeft. Zonder een operatie is ze bang voor de gevolgen van de groeiende tumor: kan ze het werk wel blijven doen waar ze zo van houdt?
Wat een opluchting is het dan ook als Koumba hoort over de mogelijkheid van een operatie aan boord van de Africa Mercy. Ze reist snel naar het ziekenhuisschip, hopend op genezing. ‘Mijn hele dorp bidt voor mij. Ze willen allemaal dat ik hulp krijg, zodat ik hen kan blijven helpen,’ zegt ze. ‘Ik wil dit werk kunnen blijven doen, het heeft mijn hart.’
Als Koumba aan boord van het schip komt, wordt ze geopereerd om de pijnlijke tumor te verwijderen. Na een korte herstelperiode mag ze al snel weer naar huis. ‘Deze operatie heeft me zoveel geluk gebracht,’ zegt ze. ‘Ik kan nu bewegen zonder pijn te hebben. Als ik terugga naar het dorp, zal ik meer kunnen werken dan voorheen. Ik heb hulp gegeven, en nu heb ik hulp gekregen. Dit is geluk.’
Samen
Er zijn honderden verhalen zoals die van Koumba. Verhalen van mensen waarvan het leven voorgoed is veranderd. Geen van hen zou dit ervaren hebben zonder degenen die naast hen staan – de toegewijde vrijwilligers die hun tijd en hun capaciteiten geven. Als we het samen doen, zijn we in staat om hoop en genezing te bieden aan de vergeten armen.
Dank u wel!
In deze onzekere tijden zoeken we naar het goede. Meer dan ooit beseffen we dat de gezondheidszorg kwetsbaar is. Daarom zoeken we naar veiligheid. Meer dan ooit beseffen we dat onze gezondheid in gevaar is. Daarom zoeken we naar mensen die ons kunnen helpen. Maar tegelijkertijd geloven we ook in hoop: we hoeven het niet alleen te doen. Samen zorgen we voor elkaar, samen helpen we, samen delen we liefde, samen overwinnen we.
Dank u wel voor uw voortdurende steun, uw gebeden en voor uw vrijgevige harten. We kijken ernaar uit om de komende jaren nog meer mensen in nood te helpen en de medische capaciteit wereldwijd te vergroten. Samen zijn we Mercy Ships!