Stel je eens voor: je loopt al lang rond met een tumor die steeds groter wordt. De mensen uit je dorp gaan je steeds meer mijden, je hebt al verschillende pogingen gedaan om de tumor te laten verwijderen. Er was of geen dokter of geen geld. En dan komt er een schip waar allemaal mensen werken uit een andere cultuur, die een andere taal spreken. Naar het ziekenhuis gaan in een vertrouwde omgeving is al spannend, laat staan in zo’n andere omgeving! En hoe fijn is het dan om over je angsten en zorgen te kunnen praten in je eigen taal met iemand die jouw cultuur zo goed begrijpt. Maak kennis met de Day Crew!
Onmisbaar
Sinds we in Sierra Leone zijn aangekomen is de bemanning flink uitgebreid met mensen uit dit West-Afrikaanse land zelf. Bijna 300 bemanningsleden zijn als zogenaamde ‘day crew’ aan de slag gegaan. Day crew betekent dat ze overdag werken op het schip en ’s avonds weer naar huis gaan. Ze zijn onmisbaar bij het reilen en zeilen van het schip. Zo werken ze mee op het dek, in de keuken, de schoonmaak, als geestelijk verzorgers en als tolk voor de patiënten.
Geruststelling
Ook in de operatiekamers werkt de day crew, onder andere dus om te tolken. Bijvoorbeeld bij een patiënt met een grote kaaktumor. Deze patiënt moet namelijk ‘wakker’ worden geïntubeerd, omdat je als anesthesioloog deze patiënt moeilijk kunt beademen. (Intuberen is een buisje in iemands luchtpijp plaatsen om diegene tijdens een operatie te kunnen beademen.) De procedure van een wakkere intubatie vraagt veel uitleg en geruststelling aan een patiënt. Tijdens de procedure praat de tolk de patiënt door de procedure heen. Het mooie is dat de day crew bij ons in de operatiekamer op den duur ook echt weet hoe de procedures gaan, en daarmee een belangrijke bijdrage levert. De meest gesproken talen, naast Engels, zijn Mende, Temne en Krio.
Chauffeur John
Een van onze trouwe Day Crew leden is John*. Hij is opgeleid als ingenieur, werkzaam geweest in de (wegen)bouw en is nu aan de slag als chauffeur. Hij heeft zijn oude baan verloren of opgezegd en gesolliciteerd bij Mercy Ships. Hij is vader van twee kinderen van 7 jaar en 2 jaar. Inmiddels heeft hij ook twee handeltjes in de stad opgezet die gerund worden door zijn vrouw. Een winkeltje met bouwmaterialen en een winkeltje met huishoudelijke producten. Met zijn werk bij Mercy Ships en hun twee winkeltjes hopen John en zijn vrouw hun gezin te kunnen onderhouden.
‘Een baan betekent hier niet altijd dat je betaald krijgt’
Uitdaging
En een gezin onderhouden is zeker een uitdaging in dit land met zoveel armoede. Op de Human Development Index staat Sierra Leone namelijk op plaats 181 van de 195 landen. Bijna 80 % van de bevolking leeft onder de armoedegrens. Het minimumloon ligt op ongeveer 800 Leones en dat is ongeveer € 35 per maand. Een baan betekent echter niet dat je ook altijd betaald krijgt. Zo zijn er verpleegkundigen die al acht jaar werken in het ziekenhuis hier in de stad, maar niet op de loonlijst staan. Een select groepje werknemers krijgt in de plaatselijke ziekenhuizen, ook als gekwalificeerd verpleegkundige, het minimumloon. Voor ons onvoorstelbaar.
We hopen met onze aanwezigheid, werk op het schip en met de verschillende projecten in het land iets te kunnen betekenen in de levens van enkele inwoners van dit mooie maar ook arme land. En zonder de inzet van de day crew zou dat niet lukken.
Rhodé Hoorn woont en werkt samen met haar man Erik Jan en hun twee kinderen op de Global Mercy.
*John is niet zijn echte naam, omdat we het belangrijk vinden om zijn privacy te waarborgen.